巴拿马运河两端的船闸完成投资的八成以上，船闸主体和引航道，靠航墩和部分岸坡基本建成，还有少许工程量尚待完善。

从美国定制的闸门钢构件和相关设备也大部分到位，下一步就是安装，调试和收尾的工程。

从目前的工程进度来看，约需一年半的时间。

这项浩大的运河工程，计划于1898年底，具体是10月下旬胜利竣工，具备轮船通航能力。

还有大量的电缆尚未铺设，以及后续的引航灯，无线电站，发电站，办公楼，登记处等其他配套设施，还需要一一建设。

在1897年度

安排巴拿马工程预算合计5250银洋，主要用于最后的收尾工程通航试验，还有剩余的运河岸坡工程，码头仓库等等，将动员全体工程人员发起最后的冲刺。

整体而言

巴拿马运河工程复建的整体计划考虑周全，组织得力，在上下齐心建设的空前热情中，整个运河工程推进顺利。

1898年11月份胜利通航，运河工程部方面有充分的信心完成。”

听了汇报，楚王郑国辉脸上露出满意神色。

吩咐以王令名义，对巴拿马运河工程部予以通报嘉赏，这是大楚王国很高的荣耀，将会记入每一个参与运河工程的工程师个人档案。

“巴拿马运河工程”的B计划，就是启动备选方案的“尼加拉瓜大运河”，后者虽然路程更长，耗费更大，但借助天然河流和湖泊的地理条件，从长远上看能容纳更多的超大型船只通行。

楚王郑国辉仔细斟酌两句，最后还是选取了复建巴拿马运河方案。

这个运河工程毕竟建了1/3，而且楚国一方拿下来也花了大价钱，续建完成主可以使用上百年，并不落后。

至于超大型船舶，那就不是当前所需要考虑的事儿了。

早建成，早受益。

现在的中北美洲形势并不妙，当前的南非是国际舞台上的热点，在北美洲的美国也不安分了，对古巴和波多黎各事务指指点点。

在美国国内

很多强硬的殖民扩张主义者，毫不隐晦的叫嚣对西班牙人开战，他们的理由很简单。

“古巴和波多黎各乃是美利坚的应许之地，在侵略成性的楚国眼皮子底下，可能会招致如同哥伦比亚一样的厄运。美利坚有义务，有神圣的天赋使命拯救古巴，令其不落入邪恶势力之手……”

实际上，就是赤裸裸的侵略言论。

这在美利坚朝野形成共识，尤其是美国海军部长罗斯福更是上蹿下跳，极力推动军事干涉古巴的计划。

他毫不讳言的说道：

“美国已经失去了夏威夷，失去了中美洲的尼加拉瓜，洪都拉斯，哥斯达黎加和萨尔瓦多，还失去了南美洲的哥伦比亚。”

“东方人的势力蔓延到了中南美洲，让美利坚痛失掌握太平洋航线的至关重要利益，将战线推到了美利坚鼻子底下。”

“为此，我们失去了大量本该属于美利坚的领地，失去了中南美洲市场，教训极其惨痛，绝不能一错再错。”

“美利坚若是不能尽快行动起来，掌握古巴和波多黎各，那么曾经惨痛的失败就会再次上演，楚国人可不会犹豫。”

在英国人无暇他顾的时候，正好是美国佬兴风作浪的最佳契机。

现在的古巴岛上，正在爆发反殖民的全面战争，形势一片混乱。

在1895年初，古巴再次爆发了大规模起义，当地的土生白人作为起义的主力，奋起反抗西班牙人的残酷殖民统治。

在2年时间内，业已击溃了西班牙20万军队，解放了2/3以上的国土，古巴岛上如今是烽火处处，造成大量的人口颠沛流离，饱受战争的痛苦。

这些起义民众，遭受到了西班牙殖民当局的血腥镇压。

西班牙总督瓦莱里亚诺·维勒尔-尼古拉乌执行空前残酷的屠村灭镇政策，挥舞屠刀对中美洲土著和土生白人无差别的剿杀，令起义的势头遭受到了强力遏制。

多达五十多万古巴人强迫背井离乡，收容进集中营，导致二十万以上人口死亡，其中大多数是妇女和儿童。

另有十多万年轻的土生白人妇女被楚国买走，以满足中美洲地区华裔移民婚配的需求缺口，为此支付了近2000万银洋。