岛上一旦缺了人手，立刻就挑选几百人补上去。

这些黑奴一旦上了岛，那就不可能再下来。退出洞窟工地调养也是在岛上调养，然后进去继续干……

东非总督府方面已经下了严令

无论如何都要保证洞窟工地的进度，确保在明年3月底前挖通贯穿全岛的主干道，实现至少四路开掘面的会师，使得丕林主要塞和七兄弟岛副要塞具备初步的封锁海峡能力。

因为明年3月底，就是在吉布提集结并适应气候的马达加斯加远征军誓师出征的日子，届时，红海地区形势必然会紧张起来。

愤怒的法国人绝不会允许嘴边的肥肉溜走，必然要做出激烈反应。

在最坏的情况下，必须要考虑到苏伊士运河单向关闭的严重后果。

若真的如此

那么迫使楚国也不得不亮剑，既然你不给我走，那特么谁都别走了。

关闭欧亚航线的阀门并非仅在苏伊士运河一处，曼德海峡同样可以，大不了硬碰一下呗，还能咋地？

这是曼德海峡对峙事件产生的深远余波，让楚王郑国辉清醒的认识到：

一味的低调，时间长了就成习惯了。

待在这个舒适圈里面，不但会让其他列强国家形成“好欺负”的错觉。

甚至自己在惯性思维下，也会选择主动忍让，如此在“面团外交”这条错误的道路上越走越远。

这绝不是楚王郑国辉想要看到的局面，他要创立的是一个有血性，有担当，锋芒毕露的世界性强国（注：原本的提法是区域性强国），跻身于世界强者之林。

在世界级的牌桌上，应该有大楚帝国的一席之地，这要靠实力去争取。

经常亮一亮獠牙利爪，才是列强应该有的本来面目吧？

1884年11月24日

经过两天的航行，楚王访欧船队顺利的抵达沙俄首都圣彼得堡，展开了对沙俄为期一周的正式访问，这也是访欧诸多行程中的最后一站。

圣彼得堡位于波罗的海沿岸，涅瓦河口，港口距离城市并不远，从圣彼得堡的宫殿式建筑中就可以遥遥的看见。

从1712年彼得一世迁都到彼得堡，一直到1884年底的172年时间里，这里都是沙皇俄国的文化、政治、经济的中心。

在这里

能够看到法国投资者造船厂和长途电报局，还有其他一些工业企业。这是除了里海沿岸敖德萨工业区和巴库油田以外，整个沙皇俄国所见不多的工业区。

其他的地方，全都是一望无际的农业社会景象，炊烟缭绕，看起来是一幅平静祥和的风景画。

实际上

整个沙俄数百年来，一直被严重的饥荒困扰，每年都有数万甚至数十万人死于饥饿，这仅是正常的年景。

遇到大饥荒时，整个村庄甚至整片地区陷入死亡的恐怖沉寂，饿蜉遍地，那样的情景惨不忍睹。

楚王船队抵达涅瓦河口的港湾时，天上正挥挥洒洒的落下鹅毛大雪，来自北大西洋的凛冽寒风吹拂而过，发出让人毛骨悚然呜咽的低吼声。

天地都成了一片雪白，远处俄式的宫殿建筑高低错落，仿若童话中的世界一般。

以沙俄副外长巴普洛夫-彼得洛维奇伯爵为首的欢迎队伍，以及圣彼得堡一众上流贵族绅士淑女们和当地华商约摸千余人，只有少数人才能在码头搭建的宫廷式凉棚下躲避风雪的侵袭。

其他大多数人无遮无挡，就这么站在空旷的码头上，头上肩膀上都落满了雪，鼻子冻得通红。

看起来，大多数人都不太在意的样子。

甚至有些俄国贵妇披着昂贵的雪貂披肩，却穿着法式宫廷式衣裙，甚至胸口还露出大片的腻白，看着就觉得冷到不行。

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