“皇上！”皇帝才吐出两个字，黛玉忽而起身打断。众目睽睽之下，她面上的笑意有些勉强，半晌挤出一句：“昨日新得了些野栗子，想着今天做栗子糕。赶巧我们太太也要留下用膳，皇上陪我去瞧瞧罢。我是叫兰柳学着做的，不知她做得好不好。”

兰柳一个宫女，栗子糕做得好不好，难道还要劳动皇帝去看？这是什么道理？她这是摆明了要找个由头把皇帝拉走，否则皇帝冷言冷语地当场发作出来，谁见了都不好看。

黛玉硬着头皮拉皇帝出来，也

没往铜茶炊去，一路往碧澜桥前的假山方向来。这里僻静，站在小路里说话，不走进来没人能瞧见有人。皇帝一直没说话，始终保持沉默。走到小路里也是一样，手负在身后左右转动扳指，一双眼睛沉静淡漠，瞧着黛玉时没波澜，仿佛在等她先开口。

“你不高兴了？”一走就是五个月，黛玉也舍不得他。绞着手帕，心里的愧疚几乎漫出来。“这是我们太太才进园子说起的，我原先不知道。”

“即使我百般不舍，你还是会依从父母的话，跟着他们回去。既这么着了，我高不高兴有什么打紧？”皇帝唇角浮出一抹笑，看着很有几分寥落的况味：“你甚至不必跟我商量，心里已经做决定了。”

刚才贾敏说起的时候他打量黛玉，她的表情虽然带着不舍和为难，但她分明是想去的。她想陪着自己的父母。

两个人相处久了，只要一些细微的表情就能猜到对方在想什么。心里的想法被皇帝猜中，黛玉顿了顿，方道：“自太皇太后的圣寿节起，我就没好好待在家过。父母兄弟于我是骨肉至亲，我也想念他们，很想借着这段时光好好陪他们。”

那就是已经决定要去了，眼下拉他出来，不过是想着如何说服他。

皇帝觉得自己心里闷闷地有点难受，他知道自己不应该这样，他不该患得患失得这样，但他忍不住。

他不说话，黛玉心里越发不安起来，抬眼望向他，见他面色颓然，忙解释道：“我自然也舍不得你，可……”

“别说了，我都知道。”皇帝终究不忍见她慌乱难过，伸手将她搂入怀中，头抵在她肩上，闷声道：“我只是不想让你走这么久。何况苏州那样远，远得我鞭长莫及……”

“普天之下莫非王土，怎么会有皇上鞭长莫及之处？”黛玉伸手回抱他，轻声道：“往后我能一辈子陪着你，却没多少时候能和父母兄弟朝夕相处了。皇上若实在难以接受，就想想来日……”

皇帝倚着她细想了想，还真觉得很有盼头。想到自己刚才的模样，又觉得有点好笑，因而自嘲道：“我是不是有点小气？”

“何止是有点。”黛玉嗔道：“我见了你刚才的模样都发憷。”说着，

她恳切地说：“我一定早点回来。”

皇帝不愿意让黛玉离开，但对着她的时候，往往都是自己让步。他到底没开口阻拦，答应贾敏第二天来接黛玉。黛玉恐他们都往苏州去了，府上的奴才不能用心照料两只食铁兽，于是交代贾敏，明日把苦竹和甘筠也一并带进来。

她临走前还和皇帝开玩笑：“皇上若念我了，就瞧瞧它们。他们再胖一圈，我也该回来了。”

人虽回了林府，但也不是立刻就能动身。林海尚有许多公务需要交接，他一走五个月，手底下人的人压力都很大。林家并没刻意隐瞒，是以林家要带着未来皇后回苏州的事很快就都知道了。

想要讨好皇后的人不少，有送船的，有送银子的，甚至还有领着自家姑娘上门说要给黛玉做奴才的。黛玉因此不胜其烦，再度闭门谢客。过了几天，贾敏忽然遣人来请她，说是北静郡王的新郡王妃上门拜访。

北静郡王府和林家素有通家之好，故请黛玉前往相见。

黛玉便命更衣，又叫人传芝祺进来问话：“我这段时间久住内廷，不知北静郡王何时又娶了新的郡王妃？”

芝祺对此了若指掌，便一一地告诉黛玉：“这位新郡王妃是先郡王妃一母同胞的妹妹，先郡王妃病着的时候就把人送来了。因是续弦，郡王爷又并上心，整日为他早逝的爱妾难过，故而此事并未大办，娘娘不知道也有理。”

“这样快……”北静郡王先头的郡王妃出自苏州穆氏，既然是一母同胞，那新郡王妃肯定也是穆氏的嫡女。这是世家一贯的做法，姊姊没了，再送个妹妹过去做续弦。两族之间的体面借此能够得到维系。

新任的北静郡王妃不及她前头的姊姊生得那样清淡，没上浓妆，那份漂亮也相当浓墨重彩。

她见了黛玉已经以面见皇后的礼数来行礼，膝头弯曲下蹲，姿态动作都很不错，简直像是尚仪局拿尺子比出来的。

“妾水穆氏恭请皇后娘娘凤体安。”

黛玉命她免礼起身，跟在太皇太后身边这样久，面对这样的情况她已能应对自如。

北静郡王妃不由在心底暗叹，这位皇后小小的年纪，瞧着又如此羸弱，未料气势竟半点不输人。难

怪一直不立后的皇帝见了她也心动了，连带着两位妃子娘娘都送了出去。

“娘娘见谅。我今日登门，原是有一件事，想请娘娘抬手帮一帮。”北静郡王妃的笑意瞧着有些苦涩，若真有法子，谁愿意低声下气地为丈夫来办这事。

黛玉正端详她，见状不难猜到，这件事是她不想做，却又不得不做的。她和这位郡王妃毫无交集，愿意见她也不过是瞧着北静郡王和林玦曾是好友。若此事真的非常棘手，她是断断不敢应下的。

“郡王妃请说，但凡是我力所能及，一定替你办成。”

“说来有些可耻……”北静郡王妃自嘲道：“想来娘娘也听说了，我们郡王爷有个爱妾，姓石，是他在苏州认识的，后来带回京城，便做了良妾。”

这事黛玉有所耳闻，听说是在途径江南的时候认识的。也不知怎么就入了眼，要死要活地要娶她。结果胳膊拧不过大腿，后来还是娶了一位苏州的贵女。她听了还在想，北静郡王怎么就和他们苏州的姑娘过不去。

“石氏前些时候一病没了，我们郡王爷险些就疯了，想要以正妃之仪为她下葬。后来皇上明令不许，东太后也说，倘使郡王爷再敢忤逆，就将石氏挫骨扬灰。郡王爷没法子，只得将石氏依礼葬了。只是近来不知怎么回事，他总说梦到石氏回来找他，想将牌位送往回家乡……”

听到这里，黛玉也算了解了个大概。北静郡王这股劲还没过去，整日念着石氏。但皇帝令他禁足，连郡王府的门都不许他迈出一步。听说林家要回苏州，他就把主意打到这上头了，想让他们带石氏的牌位回乡安放。

黛玉面露难色：“若是寻常东西，顺道捎一程也就罢了。这是牌位之物，我实在不能答应。”

这是多私密的东西，非亲非故，岂能如货物一般捎带？当日皇帝就说北静郡王只怕是疯了，她还不相信，如今看来确实有几分道理。

北静郡王妃像是也猜到了，并未勉强黛玉答应。她今日来此，也不过是北静郡王强逼着才过来。强忍着说完那番话，她自己都恨不得找个洞钻起来。此刻黛玉回绝，她倒像是松了口气。

“郡王妃实在大度。”黛玉自认，换了

她绝不会做这种事。为丈夫的妾室屈膝求人，委实有些难堪。

“我是没法子……”黛玉不过感慨一句，北静郡王妃却像是找到了倾诉的对象，凄然落下泪来：“郡王爷心里放不了别人，心心念念只有一个石氏。我不愿意来，他就拿孩子撒气，那是我姊姊留下的一捧血，叫我于心何忍？”

北静郡王子嗣不丰，和先头的北静郡王妃养下了一个儿子，此后便不管不顾了，一味地和石氏缠磨在一处。论理多少庶子也该养出来了，偏偏石氏没福气，保不住胎儿。说是没了三个孩子，身子也活生生熬干了。北静郡王府如今就这么一个孩子，他竟舍得拿孩子逼郡王妃屈从！