当凌天每年又来飞鹅岭祭拜时，即便是从早到晚等上一天，她也没能瞧见那送花之人，因而每次都只得黯然离去。

这期间，沈念恩、陈顺达的老友年近八旬的赵季平老先生一路浮浮沉沉走到了人生的尽头。

自从沈念恩十多年前去探望垂危弥留的他之后，赵季平久郁的心结终于打开，身体也渐渐有所好转，后面这十几年活得还算自在如意，爱上养花种树的他还过起了闲云野鹤的隐士生活。

他虽无儿无女，但沈念恩和陈顺达经常前去佛山探望他老人家，因而无欲无求的赵季平倒也不算太过寂寞。

再说那次强令捐银做银元局的储备金一事，沈念恩效仿卢湛给徐闻江送上了稀罕的宝贝后，如他所料，徐闻江的那副嘴脸果真中看了些。

二人在徐府内讨价还价了近半个时辰，最终捐额被敲定在了二十万两，奈何沈念恩做戏的功夫较卢湛的还是差距太大，所以他想着二十万两就二十万两吧！

谁让人家是官，自己是商呢！

自古再富的商也是斗不过官老爷的，这点道理他还已深谙。

私下里，沈念恩告诫自己当今这世道还是食点时务为好，省得惹祸上身，搞得商行没出路，那才真叫得不偿失。

但庆幸的是，正值兴和商行既要再进新船又要向朝廷捐银二十万两之际，寿终正寝的赵季平将其遗产悉数赠给了兴和商行，此举也算是缓解了沈念恩的燃眉之急。

虽说付出与回报有时候不一定成正比，但在沈念恩眼里，一个人无论智慧多高，但两点美德不可缺少：一是诚信，二是宽容。

拥有了这两点美德人生就不会太过暗淡无光，幸运之神也往往会亲睐这一类人，而至于结果得失也不必太过计较，这是他多年来待人接物的经验所得。

此时，也即1883年，年近五旬的沈念恩真可以说是鸿运当头，生意越做越大。

他又接连购买了轮船招商局、开平矿务局和上海织布局的股票，配合国家兴办洋务的同时，亦是赚上了丰厚的一大笔。

因而兴和商行再接再厉，又购入了三艘新式国产轮船，依次分别命名为“昌恩”号、“兴隆”号和“念远”号。

这样一来，兴和商行的大小船只加在一起总数已逾十艘。