寿勋打开瓶子，倾斜着点了血在手指。他用舌头沾了沾，随即变了脸色。

他说：“是罂粟的味道。”

寿勋以前吃过那东西。那东西麻痹人的很，也很容易上瘾。他费了好大的气力才戒了的。

那东西掏人底子，小姐能不知道？

寿勋说，“我或许知道为什么了。”

常季问，“为什么？”

“她是最不该吃这药的人，也是最该吃它的人。”寿勋说，“她活着已那样痛苦了。”

常季说，“她该不该吃是一回事，可该不该给她又是一回事。我只想知道是谁给她的。”幽红的床帐的影子遮盖在他平静的脸上，眼睛像是两簇白火。

“她有许多朋友。”寿勋摩挲着手上的翡翠扳指，“也自然有人能替她找到。”他又说，“你该把她放回去了。你也不愿看见她死了也不安生不是？”

烛火摇曳，两只肥硕的蛾子扑棱在火焰旁，投射出怪异的影子。

常季知道小姐为什么要吃那鬼东西。他们任何一个人都明白。

他觉得很冷。血液一瞬间被凝固了。

血管里能听见冰渣子的声音。

他攀着床沿，掩住脸，失声痛哭。

寿勋觉得天底下最泼的泼妇也没有常季哭的凶狠。

寿勋拿出小姐的信。

他把信递在烛火上，火舌顺着裁剪整齐的边沿蔓延，雪白的信筏顷刻间化作一堆灰烬。

“你莫哭昏了头。别忘了，我们还要杀死薛衣人。”

是的。薛衣人。

小姐让他们杀死天下间最强的剑客——薛衣人。

二姑好。梳双花辫的丫头迎面说。

二姑好。青布褂，白鞋面的伙计笑着说。

不断有人迎面走过。什么人都有。但都得叫一声？二姑好”。

她喜欢别人叫她二姑。

二姑其实生得很年轻也很妩媚。头发浓黑茂密，梳着时下流行的髻，头上一只碧玉鹭鸶衔着流苏摇摇晃晃。眉毛是细且弯的柳叶眉，细腻的脸有如花瓣一样柔软。

她穿着玉色的对襟襦裙，领子上有漂亮的盘扣。

二姑穿过偌大的堂子，上了二楼，又折向右手的廊道。

楼子是前年修的，三层，六十来个房间。南来北往的商人，货郎，镖师，都喜欢到二姑的堂子里喝一碗大茶壶倒的热茶。有几个钱的呢，就在二楼开个雅间，点上瓜果肉菜，各谈各家事情。

二姑的堂子是买茶水的，可二姑却不是。

二姑还开着一家赌坊，一家勾栏和一座酒楼。赌和嫖得到的钱并不那么干净，可的确是她手下最赚钱的门道了。

当然，二姑还有一些另外的产业。都是背地里的。

就现在，二姑真把自己当做坦坦荡荡的茶楼老板娘。