凌家豪失声道：“楚天一笑！”

楚天一笑仍是一袭白衣，用银色面具罩住面目，赫然是当日在凌府刺杀凌岳峰时的打扮。

贺秋又惊又喜，他环视左右，自觉凭自己三十多号人马捉住楚天一笑当非难事——青天白日之下，楚天一笑轻功再高，也跑不过四条腿的马。贺秋手中长鞭一扬，道：“楚天一笑，老夫早就算准你这淫贼放心不下中州剑派的小师妹，嘿嘿，此刻你自投罗网，还不乖乖的束手就擒，大伙也好给你个痛快！”岳兰芷听了粉面通红，咬着嘴唇，满面愠怒之色。

楚天一笑大笑道：“楚某既敢现身，就没把你们这些乌合之众放在眼里。你们自居名门正派，却围攻一个姑娘，不怕大家耻笑吗？”他扫了陆天元一眼，陆天元见他目光犀利，神态轩昂，心中不免有些惭愧，轻叹一声，按住剑柄。

凌家豪道：“既然你自寻死路，也休怪我们不讲江湖道义了！”贺秋道：“说的是。”长鞭一抖，如毒蛇般缠向楚天一笑。贺、凌二府弟子当即围成圆圈，将楚天一笑、岳兰芷两人围住。楚天一笑随手迎战，心中暗思脱身之计。

岳兰芷见楚天一笑居然不顾危险，出手相救，心中感激之余颇为他担心。她眼见四周贺秋、凌家豪等对他恨之入骨，唯有致之死地而后快，当日在新安镇贺秋等联手攻击楚天一笑，凌家豪却袭击自己终致楚天一笑因分神而被陆天元所伤，不禁担心楚天一笑能否全身而退，倘若楚天一笑受伤甚至被捉，自己将会如何？大师兄会不会出手相救？想到陆天元，她心中一阵酸楚，泪水忍不住在眼眶里打转。

楚天一笑本已从望江楼上跳水脱身，但心中挂念着岳兰芷，泅水上岸后还是悄悄跟上岳兰芷一行，暗中保护。待见岳兰芷有难，而陆天元居然袖手不管，心中终于按捺不住现身相救。他背上伤口虽已愈合，但终究没有大好，加上梦天舒曾对他施以“七绝忘情丹”之毒，功力大受影响。对付贺秋虽然不成问题，但倘若此刻刘飞烟、陆天元等一齐攻上，纵有智计，却也难已逃脱，只有先行打败贺秋，少了一个对手才多一分胜算。他暗运内力，面上精气大盛，长剑如银蛇般攻向贺秋。

岳兰芷将目光转向陆天元，却发现陆天元正望着自己，他神色中既有担心之意，也夹杂着几分不解，甚至还有一分的嫉妒。这几日之中她两次受到贺秋、凌家豪等为难，而陆天元竟然不肯出手，她心中又是难过，又是生气。她与陆天元青梅竹马，一颗芳心早已系在他的身上，那日在华容县她也亲口允诺回到洛阳并即成亲，从此终身为伴，而此时此刻，难免令她神伤。

岳兰芷转过脸去，不再看陆天元。陆天元见了她失魂落魄的样子，心中也是一阵阵难过，暗想只要拿住楚天一笑，师妹自会无恙，也不致于与贺秋等翻脸。计较已定，他将长剑紧握手中，凝神观战，伺机待动。

楚天一笑武功本就高出贺秋许多，此时全力应战，高低立现。贺秋的长鞭被楚天一笑弄断了一截，威力大减。二十招过后，贺秋左支右绌，深感吃力，但一众弟子都在身前，如此罢手却又心有不甘，偏偏刘飞烟居然到此仍不出手，贺秋心中又怒又急。

贺秋弟子霍正刚见状，从腰间解下长鞭，鞭梢一抖，向岳兰芷袭来。旁边池英见了叫道：“师妹小心！”

霍正刚姿质不错，入门十二年已深得贺秋真传，所差只是功力火候，与楚天一笑相比自然不值一提，但却又高出岳兰芷许多，更何况岳兰芷此时心乱如麻，毫无戒备，霍正刚长鞭一卷，已经触及她的腰身。岳兰芷猛得惊觉，忍不住“啊”的一声叫了出来，想要躲闪却已来不及了。

陆天元见状迟疑了一下，正要出手，只见白影闪动，楚天一笑已撇了贺秋，长剑向霍正刚攻去。霍正刚来不及将岳兰芷拽下马，只得回鞭抵挡。