陆天元三人来到楼下大厅，只见贺秋正在厅中坐着，旁边贺府的弟子、家丁站了二十几人，望江楼的掌柜正跪在地上磕头如捣蒜：“贺老爷，小的真的不知道那姓梦的得罪了您老人家，他昨天傍晚来的时候小的的确没见过怜香姑娘呀……”

贺秋怒道：“你吃了梦天舒多少好处？给我打！我看你招不招！”一个家丁应声而出，手持皮鞭便要落向那掌柜。刘飞烟急忙在一旁道：“且慢。”掌柜的急急磕头求饶，那家丁目视贺秋，等待主人下令。贺秋道：“且等一等。”

刘飞烟道：“贺老弟，你这般着急也无济于事。不如好生问问，谅他胆子再大也不敢说谎。”贺秋点头称是。

刘飞烟问掌柜的道：“你说那梦天舒是昨天傍晚来的？他可带了什么人？有什么可疑之处？”掌柜跪在地上的道：“是昨天傍晚来的。当时是两个小孩赶着一辆宽大的马车，后面还跟着两个丫头，他们一共要了三间客房。”刘飞烟道：“车上有几个人？”掌柜的道：“两个人，一个姓梦，另外一个不知道姓什么。”

众人这时才明白，原来梦天舒和楚天一笑果然是一伙。岳兰芷心中忽的一阵莫名的难受：楚天一笑必竟欺骗了自己。

凌家豪追问道：“你可见过他们两个长什么样子？尤其是姓楚的那个？”掌柜的道：“姓楚的？原来这位爷认识他们呀。那姓梦的长的斯斯文文的，而且出手很大方。至于那姓楚的，一直低着头，而且自进房后始终没有出来。小人委实不知他长的什么模样。”

贺秋怒道：“这也不知，那也不知，难道今天来了什么人、走了什么人你也不知吗？”掌柜的急急磕头道：“贺老爷，今天清晨确实有位娘子到店中打听梦公……那姓梦的，可是小的怎么知道那位娘子是贵府上的呀？”贺秋大怒，喝道：“给我打！”家丁扬鞭便朝掌柜的后心打去，“啪”的一声，衣襟被撕了一个口子，掌柜鬼哭狼嚎般求饶。

刘飞烟急忙道：“且慢。”掌柜的已经挨了三四下，家丁停住手。刘飞烟问掌柜的道：“后来发生了什么事？”掌柜的呻吟道：“那位娘子上楼去找姓梦的，大约过了一个时辰，姓梦的便下楼了，吩咐他手下人准备马车要出去办事。小的问那姓楚的去不去，姓梦的说不用管他，临走留了二十两银子。”

正在问询，只听外面有人高声叫道：“闪开闪开！”门口围观的人群向两边散开，两个衙役闯了进来。两人一见贺秋，一齐躬身施礼道：“荆州府公差赵亮、韩昌给贺老爷见礼。听说望江楼出了事，小的特意前来查探。”贺秋抬抬眼皮道：“没什么大事，楼上有个死尸，你们派人抬了，埋到城外乱葬岗算了。”他看了看掌柜的，掌柜的吓得面如死灰，连连磕头道：“贺老爷您高抬贵手，饶了小的这条贱命吧。”说着从怀中取出那二十两银子，双手高高托起，道：“小的不该收这银子，情愿交公，听凭贺老爷发落。”

贺秋看了看赵亮、韩昌，道：“这二十两银子就给你们两位当个辛苦钱吧。”赵亮、韩昌大喜，再次施礼道：“谢贺老爷赏。”赵亮上前一把从掌柜手中将银子夺过揣入怀中。

贺秋站起身来，道：“行了，行了，都散了吧。”他迈步当先出楼，贺府家丁在后簇拥着。刘飞烟、凌家豪见状，也只得跟着出门。到门外牵过坐骑，上马跟着去了。

陆天元、岳兰芷、池英三人走出望江楼，见贺秋等人已经去的远了。池英愤愤道：“看不出来，这贺秋倒是够威风的！对付楚天一笑什么能耐也没有，对这平民百姓倒是蛮横无理。”陆天元道：“他在荆州想来是威名赫赫，官府也让他三分。”岳兰芷道：“这种人只会欺压良善，草菅人命。师兄，不如我们马上就回洛阳吧？”

陆天元正要答话，却见一个贺府家丁匆匆赶来，向三人施礼道：“我家主人请三位府中赴宴。”陆天元还未回答，池英抢着道：“请回复你家主人，我们三个就不去打扰了。”陆天元急忙道：“师弟，你……”他见岳兰芷和池英均有离去之心，却也不好独自留下，只得对那家丁道：“烦请回复贺大侠，就说我们三人有要事要立刻返回洛阳，改日再登门致谢。”那家丁见了他们的样子，道：“既然如此，小的就向主人复命了。”心中却暗骂：你们三个算什么东西，不识抬举！当下再不多言，转身去追贺秋等人。

陆天元目送那家丁远去，回转身时，却见池英和岳兰芷已经上马，他叹了口气，接过池英递过来的缰绳，攀鞍上马，道：“咱们走！”纵马前行，池英和岳兰芷在后紧紧跟着。

此时已是午后，三人都没有吃饭，沿着大街向北行了一程，池英见路旁有一小酒馆，饭菜香气扑鼻而来，肚中饥饿难耐，对岳兰芷道：“师妹，贺秋的东西咱不吃，可也不能饿着肚子，咱们就到那酒馆中吃些东西再赶路吧。”岳兰芷微笑道：“你如果馋得紧，再回贺秋那里也不晚呀？中州剑派池大侠，谁敢怠慢？”陆天元笑了笑，道：“也好，吃些东西再走不迟。”

三人下马，将马拴在店门口桩上，小二殷勤的过来招呼进店。小店不大，但收拾得却也干净。此时食客已经不多，三人找了个临窗座位坐下，池英便向小二道：“你这有什么好吃好喝的？”小二道：“客官您不是本地人吧？我这荆州有名的便是鱼糕和‘龙凤配’，您别看小的店小，我们老板可是正宗的鱼糕传人，当年大舜爷南巡，就是我们老板的老祖宗做的鱼糕供奉，传到现在，已经是一百多代了。”