“索里，你怎么来晚了？”西庞起身拉住他，两人一齐坐下了。

原先村庄旁的空地，已经用木头搭成了一个大棚，平日里作食堂用，给农奴们供应两餐——标准分量的燕麦糊，偶尔会加一些蔬菜和面包。

“把组长发的面包带回去给艾拉了。”索里搓了搓冻红的双手，哈着寒气，“这孩子成天往外面跑，更瘦了。”

西庞递给他一杯酒：“日子会越来越好的，说不定你还能给艾拉预备一大笔嫁妆。”

索里用热酒捂着手：“是啊，男爵大人是个好人，光靠家里的存粮，熬过这个冬天，怕是难呐。”

忽然，西庞凑过来，冷笑一声：“有些人可不这么想，大人养了几只白眼狼呢。”

索里气得差点没站起来，但环顾嬉闹的众人，只能压低了音量，问道：“是谁这么没良心？”

“你等着瞧好了。”西庞懒懒地道，一一跳出来才好收拾，真以为大人心慈手软？

大棚中间烧着暖烘烘地篝火，中躺坐了一人，那人一头浓密的棕发，面上长满了胡须，只显露出一对灰色的眼珠子，右手抓着琴。

农奴们围坐了一圈，杰克也在人群里有说有笑，这次的表演就是他向男爵大人申请的。

修路最繁重的工作基本上结束了，前段时间大部分人都在切割石头，把碎石和沙砾铺到规划好的道路上。

男人们都拼了十足的力气，这才有机会赶在深冬前完成。杰克体谅他们的辛苦，今天下雪，索性举办一场聚会。

估计老约翰正和大人抱怨，抢走了他的吟游诗人，还外带要走了三大桶啤酒，杰克心里暗笑。

他丝毫没有意识到暗流涌动的气氛，在他看来，所有农奴都应该对他，不，对大人感恩戴德。

诗人一身酒气地直起身，甩了甩额间的长发，轻轻弹起了怀竖琴，音色轻柔宁静，似是女子思念情人，又像是怀念远方的故乡。

罗维坐着马车回到鹿丹堡时，夜幕早已垂下，繁星映着细雪，他裹了裹身上的鹿皮大衣。

走进城堡，希尔斯逗着威廉坐在火炉边烤火，明显是在等他。早在半个月前，威廉就正式过继给了他。

安娜子爵再怎么恋爱脑，她也爱权力，自然明白比起成年的继子，一个尚不懂事的孩子会是更好的选择。

在外人眼里，罗维一朝得势，实际上，这些天他没干别的，光扶持布鲁诺的势力去了。

鹬蚌相争，渔翁得利。

“老师，你寂寞了吧。”组员为罗维脱下大衣，他笑着走向火炉边，燃烧的木柴发出安心的“咔嚓”声。

希尔斯不作声，默契地一笑：“我这把老骨头，不活动活动都快散架喽。”

罗维坐在了藤椅上，挥手屏退了组员们，大厅瞬间就显得空空荡荡起来。

“我曾经抚养过一个孩子，手把手教他成为帝皇，他有了帝皇的手段，却没有与之相配的心性。”希尔斯给自己斟满酒。