周嘉暄没说话。

若事情有这么简单，周嘉行早就认祖归宗了。去年天下人嘲笑讥讽他的身世，鄙薄之意呼之欲出。他不声不响，既没有因此动怒，也没有因此消沉，依旧埋头坚守西线。后来还是长安那边连下几道旨意才把事情揭过去了。他宁可被天下人排斥轻贱也没有松口要和周家缓和关系，现在他势力大涨，坐拥数百州之地，掌数十万大军，又怎么会和周家和解？

族老们不认可周嘉暄的看法，在他们看来，宗族是一个人安身立命的根本，从来没有谁能真正脱离宗族。周嘉行想逐鹿中原，离不开宗族的支持。

想得更长远一点，将来他打败李元宗，坐到那个人人梦寐以求的尊贵位子上，身边少不了宗族亲人扶助——还有谁能比宗族更忠心拥护他？

族老们一致认为现在应该打开城门，迎鄂州兵进城，托他们向周嘉行表达善意。

周嘉暄沉默不语，脸色慢慢沉下来。

族老瞥他一眼，阴阳怪气地道：“三郎，二郎是你兄长，要你给自己的兄长低头，有什么难的？你为什么这么固执？”

饮墨怒目圆瞪，想插话回嘴，看到周嘉暄紧皱的眉头，暗叹一声，没敢张嘴。

正吵成一团，一名兵士连滚带爬地跑进正院，扑在门槛前，跪地道：“鄂州节度使回来了！”

众人齐齐呆住。

一片寂静，落针可闻。

片刻后，五叔公最先回过神，踉跄几步迈出门槛，抓住传话的兵士，“二郎回来了？”

兵士点头道：“周使君就在城外，他带了好多兵……好多船，周使君要进城！”

五叔公张大嘴巴，一脸不可置信。

诡异的沉默中，不知道谁蹦了起来，抚掌大笑，道：“好啊，二郎这不是回来了吗？我就说嘛，他还是要回来认祖归宗的！”

其他人跟着回神，想了想，认为他说得有理，登时个个喜气盈腮，满脸堆笑，一扫刚才的焦虑不安。

“二郎回来了，快去告诉使君、都督！”

“准备好仪式，打扫祠堂，二郎这是要认祖归宗啊！”

“对，快准备祭品，要最好的香！我们周家出了个能人啊！”

众人相视一笑，幻想着周嘉行认祖归宗后的景象，把臂走远。

……

饮墨嘴角一撇，暗暗啐一口，一回头，发现周嘉暄不见了。

他吓了一跳，忙追出门去，找到人群最前面那个高挑清瘦的身影，忙拔步追上。

周嘉暄走得太快，饮墨跑得上气不接下气才追上他。

“三、三郎……还没派人去通报都督……”

周嘉暄脚步不停，走着走着干脆跑了起来，宽袖里鼓满了风，身影穿过长廊，看不见了。

饮墨目瞪口呆：他还从来没看见自家郎君这么不顾仪态地在庭间奔跑！

他拍拍胸脯，顺好气，抬腿跟上去。

周嘉暄跑得很快，快得呼吸都快跟不上来了。

他从来没跑过，族老们就在身后跟着，周围侍女仆从眼睛瞪得大大的，一脸惊恐地看着他从身边经过，他呼吸急促，什么都顾不上，只记得机械地迈出脚步，朝门口跑去。

周嘉行回来了。

观音奴在他手上。

他回来了，观音奴呢？

九宁的亲笔信辗转千里送到他手上，信上她依旧言语活泼开朗，絮絮叨叨告诉他她一切都好，已经找出自己的身世，要他不必担心。

他怎么可能不担心？

既然她得知自己的身世，那周嘉行肯定也知道了，她和他没有血缘，周嘉行会怎么待她？

冷风灌进嗓子里，喉咙刀刮一样，火辣辣的。

周嘉暄管不了那么多，他甚至连靴子都没穿，只着薄薄的鞋履，翻身上马，挥动鞭绳。

出城的道路不近，他心急之下不断挥鞭，驰过长街，远远听到一片称颂声，长街旁欢呼雷动。

长街对面，一人身骑黑马，在亲兵的簇拥中飞驰而来。

百姓们守在长街两侧，等着那人驰到自己近前，神情激动，眸中透出炽烈的向往。

周嘉暄一眼就认出对方。

剑眉星目，轮廓分明，仿佛蓄了一池碧水、透着冷意的双眸，正是阔别已久的周嘉行。

周嘉暄停顿了一会儿，催马上前。

“观音奴呢？”

“她在哪？”

两人同时问出一句，都怔住了。

下一刻，周嘉行眉头紧锁，扯紧缰绳。

骏马嘶鸣。

周嘉行没有犹豫，立刻回头，叫来怀朗。

怀朗诧异道：“唐泽说九娘确实是往江州来了！他们昨天就该就到了才对。”

那头，周嘉暄反应过来，明白九宁没和周嘉行一起回江州，而且周嘉行以为九宁在江州才会直接进城。

他脸色阴沉，道：“她没回来。”

周嘉行瞳孔急速收缩了几下。

这时，一匹快马从城外疾驰而来，泥土四溅。

“郎主！”来人奔到周嘉行面前，手捧一封帛书，下马跪地，“鄂州送来的！”

怀朗正想下马去取信，一道身影迅疾闪过。

周嘉行飞身下马，比他更快一步拿走帛书，展开来，眸光如电。

他看完信，手背青筋暴起，眸子里暗流汹涌。

她居然去了鄂州。