每年8月21日，父亲都会将珍藏许久的勋章擦拭一新并佩戴起来，带着全家到鹰巢旧址凭吊。父亲去世后就是霍夫曼带着全家人来了。不巧的是，这次出发之前儿子忽然患了肺炎，妻子只能留在汉堡老家照顾儿子，霍夫曼只能孤身前来。

受老霍夫曼的影响，霍夫曼在博士毕业后加入德国国防军，致力于研究二战历史与军事战略，年过不惑的他在该领域获得了极大成绩，在军界和二战史学界享有盛誉，同时还担任过多部二战游戏和战争影片的历史顾问，在著名的《钢铁雄心》系列游戏中一直是专家组首席成员。

战后的鹰巢已被改造为德国第一山度假区，除武备被悉数拆除外，其他设施与摆设一概与70年前无异。每年都有来自世界各地的人群前来参观，夕阳西下，牵挂儿子病情的霍夫曼决定结束凭吊，连夜返回汉堡。

电梯仍然是70年前架设的那一部，一部足可容纳53人同时乘坐的大家伙。虽饱经风霜，但得益于德国制造的良好品质与工程处的精心维护，依然能正常使用。

电梯里人不多，站在霍夫曼旁边同样是一个佩戴铁十字勋章的小伙子，不过一看就知道21世纪打造的仿制品，见对方目不转睛盯着自己领口那枚真家伙，霍夫曼笑了笑，不以为意。

电梯在匀速下降，再过几十秒就可以到达地面。但突然间，霍夫曼感觉电梯在急速下降，还没等他反应过来，电梯里变成一片漆黑。

“啊！”在绝望的尖叫中，一声巨响，霍夫曼感觉自己被震了起来，然后失去了自觉……

全德各大报纸以头版头条介绍了鹰巢遗址发生的这次事故：总共计有7人死亡，1人失踪，当地警察局已经承诺，尽快寻找失踪者的下落，活要见人，死要见尸。

也不知道过了多久，失去知觉的霍夫曼似乎感受到了一丝亮光，他竭力想睁开眼睛看，但眼皮就像灌了铅一般沉重。浑浑噩噩中，一位身着原野灰国防军军服的人向他走来。

“孩子……”亲切的声音，和蔼的面容，外貌看上去有点像父亲，但霍夫曼知道肯定不是——父亲从未服过兵役，更不必说身着第三帝国时期军服的样子。

这样子倒是有点像祖父。

难道自己已到了天堂？

“孩子，你一个幸运儿，上帝保佑，如果没有这枚铁十字勋章，你原本要入天堂的，但你又是一个最不幸的，因为你即将面对的是一个如此棘手与困难的帝国……”

棘手？