“很奇怪吗？”伯爵不满地扫了自己的儿子一眼。“一个有野心的人，在给别人当副手的时候想要取代那个人的地位，有什么值得惊奇的呢？我反而好奇他居然能忍耐这么久。”

“这倒也是。”子爵很快就恢复了镇定，点头承认。“那您打算帮他吗？”

大臣没有回答。

沉默了片刻之后，他重新开了口。“你觉得基佐先生和达尔马提亚公爵先生谁强。”

听到这个问题后，子爵忍不住笑了出来。

一个从刀山火海中摸爬滚打出来、历经各种暴风雨而不倒的人；和一个只是在政界慢慢混出来的人，能力上究竟有比较的需要吗？

他斟酌了一下词句，以宫廷式的委婉口吻回答。“首相先生在历练和经验上恐怕要强上一些……”

“没错，看来就连你也能分清楚他们两个谁更强。”老伯爵轻轻叹了口气。

子爵小心揣测了一下父亲的口气，然后小心地问。“这样说来，您是对基佐先生没有信心，打算拒绝掉他的请求了？”

“不！”伯爵猛然抬起头来，严厉地看着儿子，让子爵条件反射式的打了个寒噤。“你还没有弄明白问题的实质所在吗？”

“实质……？”子爵的声音有些颤抖。

老人轻叹了口气，然后重新垂下了头，貌似无精打采地看着桌面。

“你认为，我们的国王是怎样的一个人呢？”

子爵沉吟了片刻，然后小声回答。

“一个心地仁慈、并且注重名声生活检点的好国王，比起前代那些放荡的波旁君主们，他要检点得多……”

子爵用的依旧是宫廷式的委婉口吻。

实质意思则是：“行事偏向犹豫不决，注重虚名”。