他想去木偶戏班找份儿活计，可弟弟宋元成年纪尚小，留这一病一小在家宋九斐不放心，只好倾囊买了医道强者的药，亲自在家照料。

因此，宋九斐同意左秋棠等人暂居，也是有着自己的考量。

其一，问书阁是有名的儒道大派，风评向来不错。这些弟子瞧着也是和气儒雅的正派人，放他们进来不怕他们藏有恶念。

其二，放他们进来，再叫邻里平时看顾着些，自己也可以去找些活计，填补家用，为宋老爹买些好药，争取尽快好起来，病老是这样拖着也不是个事。

而左秋棠等人也不负他心底的期望，从不给他们添麻烦，甚至有天邪道武者趁着家中人少打上来时，左秋棠留下来，和匆匆赶来的宋九斐一同将其击退。

自那之后，宋九斐对这些问书阁弟子的提防警惕消了大半，他看着左秋棠与宋元成亲近，端了药喂宋老爹，甚至不自觉地为自己的戒备感到羞愧。

一天，木偶戏班中的一人告假回趟老家，打杂多日的宋九斐终于获得了登台演出的机会。

傀儡戏结束，他携带着比过去半月的薪酬加起来还要多的银两，笑着一路跑回家，推开家门，笑容却僵在了脸上。

宋九斐僵硬地低头，那里戳着一根狼毫，在胸膛上穿透出一朵朵血花。

他又咬牙抬头，眼前的左秋棠脸色冰冷，她身后的院落中躺着了无声息的两具尸体。

震惊与悔狠狠地碾过。

宋九斐终究还是低估了世道艰险，人心险恶。

“为什么……”他吃力地问出声。

“匹夫无罪，怀璧其罪，”左秋棠将狼毫抽出，望着渐渐失去焦距的年轻男人，“要怪，就怪你自己实力低微，偏还拥有这只传家傀儡。”

宋九斐眼球突出，死死地凝视着左秋棠身旁那只熟悉再熟悉不过的傀儡，咽了气。

他死不瞑目，自然不知那传家傀儡有多不凡。

左秋棠的师父人称君子竹，是江湖上的一流高手，曾摸着她的头发，对年仅十岁、正玩木偶的她笑着讲述：“说起这傀儡啊，就不得不提这青城的悬丝傀儡，什么布袋傀儡、铁板傀儡都得靠边儿站。”

左秋棠不解地抬头，师父的目光悠远，像是想到了什么往事。

“你师祖当年途经青城，和一位不知名的傀儡宗师交手，险些落败。”

“啊？”左秋棠吃了一惊，抓着手中的小傀儡左右打量，“可我看它也没有很厉害的地方啊。”

“傻孩子，”师父摇头失笑，“宗师的傀儡自然和你手上的不同，它雕琢精细，粉彩匀称，由三十余根细线牵引着移动，并非系在短木上，四肢脑袋设着精巧的机关……尤其是牙齿。”

师父眼中闪过忌惮：“那傀儡能完完全全地将操纵者意图表现出来，功法招数皆能完美施展，威力惊人，偏还刀枪不入。多了它，等于多了一条命。”

“它的牙齿乃是用顶好的阴毒浸泡多年的湿木所造，牙槽里藏着暗器，从后牙膛喷出来的火途经牙齿，染上那毒，就成了沾之即死的致命毒火。”

“那是绝世仅见的傀儡啊，百年来也就那么一只。你师祖与江湖十大高手不相上下，竟不敢触那傀儡半分霉头，逃了。”

在左秋棠的追问下，师父又说出了更多有关傀儡的信息。

因而那天邪道武者打上门，宋九斐匆忙赶来，无法抵挡邪道武者攻击后，祭出那只师父所说的毒傀时，左秋棠一眼就给认了出来。

毒傀在宋九斐手中，这年轻人纯善温良，但一点儿也不傻。左秋棠并未打草惊蛇，采用怀柔手段，不动声色地寻找机会。

她跟宋元成打好关系，套完这个小少年的话，再三确定自己没有认错，心更热了。