朱缇离了东厂署衙，边走边琢磨，一路踱到御书房前的月洞门，远远便看见朱怀瑾从内辞出来，心下不由暗暗吃惊——他没收到朱怀瑾请见皇上的消息。

随手招呼一个小黄门问道：“郡王爷几时进去的？”

“回老祖宗的话，辰时三刻郡王爷递进牙牌，巳时二刻皇上召见。”

如今午时将到，算算时辰，朱怀瑾在御书房竟待了大半个时辰，对于一向不爱见外臣的永隆帝来说，算是破例了。

朱缇心中慢慢盘算着，因见朱怀瑾越走越近，遂堆起一脸和善的笑容上前问好。

“江安郡王安好，昨儿个皇上还和咱家念叨郡王爷的亲事呢，可巧你今儿个就进宫了，怎样，可选中哪家的小姐啦？”

朱怀瑾失笑道：“不是为亲事，我早说过，算命的说我这两年不适合议亲。”

“道士和尚的话也能信？”朱缇目露不屑，“还有妖道说我闺女是瘟神，哼，纯是满口胡沁骗人的玩意儿罢了！”

朱怀瑾目光也是一沉，“趁乱妖言惑众的人也是有的，这样的定要严办几个！我向皇上讨了赈济的差事，后日就离京去保定府，听说秦姑娘困在新乐县，我想把她接到保定来，你看可好？”

朱缇听了头半截话，心里又是一惊，暗叫不好，怎的赈济的差事叫他抢去了！

又听了后半截，一时不由五味掺杂，不着痕迹地打量他一眼，略带复杂地说：“新乐城门已封，单独接她出来太乍眼了。郡王爷初次办差，以权谋私难免让人诟病，还是免了罢。”

朱怀瑾笑了笑，眼神有些黯淡，微微一颔首转身去了。

正午的日头很烈，甬道两旁的月季花丛，有几朵晒得花瓣边缘发黄打卷儿，蔫蔫儿地低着头，和周围的姹紫嫣红十分不搭配。

朱缇伸手掐断一朵，仔细观赏片刻，摇头叹道：“可惜啊可惜。”说罢随手扔给旁边的小黄门。

小黄门看看手里的月季花，再看看大总管的渐行渐远的背影，一头雾水。

御书房一如既往的安静，永隆帝呆呆地坐在书案后，案头满满当当堆放着奏章，而惯常摆着的玉石刻刀等物，竟是一个也看不见。