次日，曹操点重兵攻城，曹军三军将士无不奋勇杀敌，四面攻城，当时下邳方被水淹，只有东门可攻，其余门皆陷于水中，曹军当下围定东门，拼力攻城。

一时间东门箭矢乱射，无数天梯被架起推倒，打的好不热闹，看看便将攻入城内，吕布不得不亲自来东城督战，这才守住东门，迫退曹兵。

却说，这一战直从天明斗至日中，两军损伤无数，但下邳城却仍未攻下，曹操坐于军帐之中正看前方战局，见得下邳久攻不下，不由怒起，站起身形，朝帐外走去，曹操自身边有许褚、侯成等诸将陪在两侧，见曹操起身，均跟随曹操走出帐外，却见曹操道：

“诸将听令！”

众将齐声喝道：

“诺！”

曹操道：

“随我亲自前去督战。”

众将均随曹操牵马出营，曹操突然想起昨日侯成所献的赤兔马，世人常言“人中吕布，马中赤兔”，曹操想及此处道：

“来人，把赤兔马牵出来，今日我乘此马与吕布对阵，以挫其锐气。”

边侯成闻言大骇，原欲阻止，但想及赤兔马只吕布貂蝉骑得只是军中传言，何况自己方刚骑得，哪还当真，便未言语。

片刻间，一匹良驹便被牵出，正是赤兔，赤兔马刚被牵将出来，但见其静若明月，曹操走至马前，轻抚马身暗赞好马，当下紧握马鞍，翻身上马，刚要上得赤兔宝马，只见这赤兔突然一抖，当即动如脱兔般，轻轻一甩便把曹操甩下马去，直摔得曹操灰头土脸，众将见状大骇，急去扶住曹操。

忽听一声马嘶，众皆惊诧，都循声望去，再看赤兔，双蹄掀起，浑身红毛晃动，英姿勃勃，又一声嘶鸣，声震长空，众人无不惊叹，见此神驹，那满营众将均看的呆了，但见赤兔四蹄齐动，直直奔出营外，众将引箭欲射，曹操强忍痛楚急道：

“不可伤它！”

事实上赤兔出营只在眨眼之间，待众将举起弓弩，早已消失在众将眼前，谁人伤得？曹操看了一眼侯成，侯成急忙跪倒在地道：

“丞相恕罪！”

曹操看着跪在地上的侯成心下狐疑道：

“汝盗得此马，大功一件，何罪之有？”

侯成道：

“早闻这赤兔，只吕布貂蝉骑得，却未与丞相言明，侯成有罪。”