临街的一家酒楼，秦显正陪着几个朋友好一番畅饮，忽然听得楼下有人在议论。

“哎你们听说没，武安伯府养在世子夫人院儿里的那个外室子死了。”

“死了？真的假的？怎么死的？”

“怎么死的不知道，只知最后是个姓郑的奶娘被送去了顺天府。”

“嗐，这不一听就是去顶罪的么？”

“那可不，这世家后宅啊，阴私多，牵扯也多，就算真抓到凶手，总会为了这样那样的利益忍下来，最后找个替罪羊顶了罪完事儿。更何况，那位还只是个外室子，又不是嫡子，比起利益，小命随时能舍。”

秦显听到这儿，脸色顿时大变，匆匆忙忙跟几个朋友打声招呼就朝着楼下跑。

回到府上时，下人们来来往往地顺着游廊和夹道穿梭着，忙碌着，全都在为了晚上的中秋赏月宴做准备。

没瞧见谁的脸上有异样。

秦显暗暗松口气，想着大概是外头百姓们胡编乱造恶意中伤伯府，宣哥儿才一岁不到，每天都有人寸步不离地守着，奶娘们吃的喝的，全都是经过严格筛选的食材，哪里会出问题。

然而，等他一脚踏入海棠院，就发现气氛有些不对。

庭院里没人，连个洒扫丫鬟也不见，西厢房门窗紧闭，再听不到往日里令人心软的咿咿呀呀声，唯独正屋的门开着，但隔了夹板帘栊，瞧不清楚里头的情形。

秦显心神一凛，突然涌起一股不祥的预感，他抬步前往西厢房，站在房门外敲了敲，里头没人应。

又敲了敲，还是没人应。

正屋这边彩芹听得敲门声，忙打了帘子出来，就见秦显站在西厢房的廊下。

“世子爷……”彩芹小心翼翼地唤了声。