他虽然没有读书的天分，但好歹读了几天书，家里也有父亲留下来的不少书。

周耀祖长到五六岁的时候，周敬先亲自给长子启蒙，意外的发现，长子居然颇为聪慧。

一篇文章，他看几遍就能背过。

练上短短一个月的时间，他写的大字已经颇能看了。

周敬先惊喜万分，直说长子是他们周家的希望。

自此，周敬先便专心培养周耀祖。

周耀祖也非常争气，很快就让周敬先没有东西可教了。

周敬先便咬牙把周耀祖送去了隔壁的私塾。

周耀祖读了几年书，十三岁的时候就考过了童生试，一时名动整个县城。

虽然他接下来的乡试落榜了，但已经很了不起了。

毕竟十三岁的童生，在整个县城都是头一份。

周耀祖出息了，县里的教谕都对他另眼相看，还劝他“不要气馁，来年再战”。

并且亲笔写了荐书，推荐周耀祖去县里的青云书院读书。

青云书院是县城最好的书院，里面教授的先生都是有多年教学经验的举人，甚至还有两个进士出身却官场不顺遂转而跑来教书的人。

青云书院建立二三十年，每年都有不少学生考中举人、进士。

有人戏称，只要考中了青云书院，他的科举之路就算成功了一半。