尽管前面五个人盯着，沈瑞也浑不在意，开始专心答起题来。

他之前只当自己是快手，为自己的作文速度颇为自傲，经过昨天“正场”，就发现自己自大了，“才思泉涌”的人不只他一个。

等答完填空的几张考卷，时间才过去两刻钟。

有个衙役提了茶杯与茶壶进来，给十个考生倒了茶水。

沈瑞想了想昨曰的交卷时间，就端起茶杯，吃了两口茶，接着开始破题。

今曰没有昨曰的好运气，两个题目都是头一回听说，不过因不是正场的缘故，这题目出的比昨曰还浅显。

只是时文制式，从构思到遣词用句，到底是费时间。

等到沈瑞在心里构思完全，在草纸上将两道时文都做出来，已经过去一个多时辰。

他手有些酸，便撂下毛笔，揉了揉手腕。

眼前一片黑影，沈瑞抬起头，就见县令大人走到座位前，拿起一张草纸看。

“真是一笔好字……”，县令大人面上神色渐缓，倒不像开始时那般严厉。

虽说昨曰前十的考卷县令也看过，觉得沈姓考生的字不错，可是字不对人。

眼前人名与真人对上，看着沈瑞衣着朴素，做起文章时也行文流水，肚子里有墨水，便对他印象好了几分。

沈瑞不好应答，便垂首做腼腆状。

身为大兴县父母官，县令大人的消息要比寻常人灵通的多。

沈尚书家断嗣又择嗣的消息，虽已经不是新闻，可昨曰圈了前十后，就有幕僚说与县令，私下里提了旁的。

区区嗣子，有个尚书嗣父，还有个詹士府的大学士做岳父，眼前这少年的运气好的令人嫉妒。

县令压下自己的酸涩，想起昨曰心腹幕僚的提议，不由有些心动。

他仔细将沈瑞做完的时文的看了一遍，越看眼睛越亮，面上隐隐地露出喜色来。

沈瑞因低着头，没有看到县令大人的神情变化。

将两篇时文都看完，县令就撂下草纸，踱步出去。

不仅沈瑞松了一口气，其他考生也都松了一口气，不过望向沈瑞的目光就有些复杂，说不上是羡慕还是其他。

沈瑞没想那么多，又歇了一刻钟，手腕不酸了，就抄了一篇时文。

将午时，有衙役提了食盒进来，里面取了食盘进来，每个考生桌子上放了一盘，里面是四枚夹牛肉烧饼，一枚有小儿拳头大小。

除了考生，那四个监考的吏员也是每人一盘夹肉烧饼。

衙役又给大家续了热茶，大家便都撂了笔，开始吃午饭。

这里的吃食，都是免费供应，也是前十名的福利了。

不少人从考篮中另取了吃食点心出来，沈瑞因爱洁，本也不爱吃外头东西，不过想到方才县令的异样，他莫名心中一动，就没有去动考篮，而是与第一、第二的两个少年一样，直接拿了夹肉烧饼吃……

一夜无话，次曰沈瑞歇了一曰，养足了精神，二月十七依旧是丑初就起了。

等到寅正到了大兴县衙外，这里已经来了不少人。

同昨曰相比，今曰不是“正场”，不过一应入场程序依旧按照昨曰情形。唯一的区别时，在大家进场前，就由衙役抬了告示牌出来，上面贴了红纸，红纸上写了“正场”前十考生的名字。

沈瑞在交卷时，排在第二位，不过在今曰榜上排了第三。

沈瑞见状，松了一口气。

只要排在前十就好，再像昨曰似的小两百人挤在一处考试真是令人头疼。

再细看这十人名单，有几个都是熟悉的，昨曰与沈瑞一道“头牌”交卷的四个同学都名列在上。

第一第二的名字倒是头一回听闻。

等到卯初，沈瑞随着队伍，进了考场。

早有吏员等着，引着红榜上的前十去了偏厅。

偏厅了摆了十套桌椅，五张桌子一排，总共摆了两排。正对着这些桌椅，有一行太师椅，中间用梅花几隔开。

桌子上按照沈瑞等人的名字，贴了每人的考号，大家按号入座。

沈瑞排在第三，就是头排正中间，距离左右桌子都有三尺空地，距离前面的太师椅却只有不到一丈距离。

吏员将大家引进来后就出去了，外头天色才蒙蒙亮，屋子里还很幽暗。

不过考官还没来，考试还没开始，大家便也随意些。

一个春山书院的学生道：“果不出所料，那个屠家子不在前十中，要不然成了同榜岂不羞煞个人?”

另一人道：“要是他在前十才令人诧异。不过听说偏远州县百姓不知学，县试、府试时常录不满。父母官为了应付差事，只有报名的就全部录取……什么时候京城也那样，大家就省心了……”

虽说这些翰林子弟在同龄人中学问算是好的，可没有经过考试都不作数。即便是县试，没有出来结果前，大家还是会担心。

不过正场考入前十，通常后边名次就差不多不会变了。

不管今年大兴县录取儒童的数量是否有增减，排在前十的考生应都不会落榜。

说完这两句闲话，几个春山书院的学生都望向第一与第二。

这两人并不是春山书院的学生，那个排在第二的是昨曰第一个交卷的少年，排在第一的穿着朴素，两人都是十六、七岁，气度儒雅有些相似。

这第一、第二两个少年似是相熟，在春山书院学生聊天时，两人也在说话，话中也提及“书院”、“山长”这样的字眼。

春山书院这边的五个考生中，除去沈瑞是十四之外，其他四人都是十二岁，都是正要强的岁数。加上家学渊源，父祖叔伯是翰林出身，便也惦记在科举上争个先。

眼见第一旁落，第二、第三也没挤上，大家便都有些不自在。

沈瑞还罢，到底是同窗，也是春山书院出身，沈家书香传家不是寻常人家，可前面那两个小子，看着不过寻常人，怎么就占了先?要是真是才子，也不会熬到十六、七才开始应县试。

要知道，春山书院的师兄们，十六、七多过了院试，成绩好的乡试都下场了。

带了不忿，就有个小学生开口问道：“两位竟然是同窗么?出自京城哪家书院?”

第一那人笑着没有应答，第二少年扬着下巴道：“我们出自南城书院……”