苏颂却佯装发怒般地拽了拽自己的胡子，板着脸道：“连老夫要制水运仪象台的事都已知晓？这难道还不长于数算机械？”

他转脸看着苏轼，忍住笑意道：“现在终于明白为何子瞻要说此子‘有些特别’了。”

苏轼在一旁得意地冲明远眨眼睛。

明远顿时脑后出汗，真想知道苏轼到底是怎样在苏颂面前介绍自己的。

但好在这只是一个小插曲。

苏颂很快就爽快地将自己的手稿翻了翻，找到了一张专门绘制零件的图纸，看看这张手稿已经标记过顺序，便将其抽出来，递到明远手里。

明远一瞧：界画。

这是一种界尺引线的作画方法，极其工整地将擒纵机构的形态与细节都画出来了，旁边还附注了比例尺——这甚至已经超出了界画范畴，和后世的工业制图相当接近。

这意味着工匠们只要得到这张图纸，按照比例尺放大或者缩小，就可以将这一组擒纵机构制出来。

明远望着这张图纸，心中迅速措辞，在想，怎样才能请苏颂允许他将这张图纸描画一张。

苏颂却问他：“远之，请问，你因何问起这件机械，是也想像老夫一样，研制出一架仪象台吗？”

明远摇摇头，诚实地回答：“不，晚生想要制作机械时钟。”

苏颂与苏轼迅速交换了一个眼神。苏轼还好，苏颂是真的非常吃惊。

閤子里一时很安静，秦、种两人完全插不上话。而苏颂却只拈着颏下的胡须，盯着明远，似乎很想了解，明远的真实目的究竟是什么。

片刻过后，苏颂开口。

“水运仪象台，是必须禀明天子之后，才能着手制造的……”

仪象台，说白了是一件天文观测用具浑象，上层是观测天梯的浑仪，中层是演示天象的浑象，而下层是令浑象、浑仪一起随天体运动而运动的机械装置，同时也是报时钟。

只因为涉及“天象”，便必须奏报天子——这也是为什么杭州府学没有单独开办一个“天文社”，而是将“天文社”也并在“航海社”里。

“天象”是一种只有皇家掌握的知识。

因此，明远老实地回答：“小可不想做一件宏大而多用的仪象台，只想做一枚小小的报时器，并且能让它步入千家万户，为百姓所用。”

苏颂与苏轼听见，都很惊异。

苏颂见到明远在身前比划了一个小小的尺许见方的样子——要知道，他在那《仪象法要》中设计的仪象台，可是数丈高，像一座楼房一般巨大的巨型仪器。这件设计中的仪器甚至有九块活动的屋板，可以随使用而打开闭合，以避免雨雪等天气对整座仪象台的侵蚀。

然而明远却想着，将这仪象台中的一部分，缩减成为数寸见方的一座小匣子。

这也太匪夷所思了。

“老夫所设想的仪象台乃是用水力驱动，远之既然想要做一台小小的报时器，那又要用什么来驱动呢？”

明远便去摸他腰间佩戴着的荷包，从里面取出一枚小小的物件。

苏颂细看，才发现竟是一团紧紧卷在一起的铜条，卷紧时这些铜条紧密地团成一枚扁平的金黄色圆柱，但明远只要手一松，那圈铜条便“腾”的一声散开，仿佛被神秘的力量所操纵。

这种力量，或许确实是可以用来驱动擒纵装置的。

苏颂想了又想，一时竟无法确定明远的设想能不能成功。

“但是，你要办成此事，有一个重要的先决条件——”

苏颂继续拈着胡子望着明远，很直白也很实际地问眼前这少年：

“你有钱吗？”

“噗——”

刚才苏颂还未开口之际，苏轼刚好喝了一口饮子。谁料苏颂竟然问了这样一句，害得苏轼将刚刚饮入口中的饮子全给喷了出来。：，，.