1901年1月末

刚过完新世纪第一个农历新年，位于大海湾城以北数十公里的莫家镇上。

这是一个约四五百户的牧场中心小镇，有着典型的华夏式建筑，土地庙，牌坊和祠堂。居住着以牧场主莫行礼为首的莫氏家族和雇工们。

小镇中心是高大的莫氏家族牌坊和骑楼，镇公会和祠堂也座落在这里，还有一些商行店铺环绕周围，形成一个宽阔的小镇广场。

年逾5旬的莫行礼鬓角花白，但身子依然健壮，脸庞上刀劈斧凿一般的深深皱纹，是经历无数风霜的印记。

他是刚果河大区较为成功的早期华人移民之一，苦心经营起来的莫家牧场规模越来越大，发展成为一处中心小镇。

莫行礼前后娶了15房妻妾，养育了57名子女，儿子就有29人，子孙合计两百三四十人之多。

这几年赶上好时候，正逢着南非那疙瘩打仗，对牧场的优质牛羊需求量非常大，也让莫家镇狠狠的赚了一大笔钱。

这不，莫行礼亲自带着二十多个儿孙和帮工，准备驱赶牛群和羊群前往大海湾城码头，从那里装船直发南非伊丽莎白港。

附近的二十几个牧场都会出栏一批牛羊，各家的配额都是商定好的，由大海湾城农牧商会统一调配。

关于南非的战争，近期的广播报纸里面一直都在说，莫行礼也了解的相当清楚。

据说英国人打的很不顺，在战场上死了不少人。

虽然占据了布尔人的首都，可这些布尔人四处出击，骑兵动辄跨越数百里作战，让英国人非常头疼。

他有三个儿子就长期驻扎在南非港口，与当地的英军长官厮混的不错，常能拿到一些额外的订单，给牧场带来相当丰厚的收入。

如今的莫家牧场并不单纯卖活牛，卖活羊，还从英国高价进口了奶粉加工设备，建立了大海湾城第一家莫氏奶粉厂。

生产的麦片奶粉，在南非能够卖上高价，已经是莫氏牧场越来越重要的收入来源。

清晨出发

从牧场驱赶着牛群，羊群抵达数十公里外的港口，已经是黄昏时分。

莫行礼吩咐了一下，让儿女和雇工们准备交接装船，便丢下了他们，来到码头的酒馆里与老朋友叙叙旧。

酒馆就在码头不远的地方，这里是热闹的商业街区，往来都是头戴牛仔帽，腰挂左轮枪的华裔牛仔，充斥着狂野的西非风情。

这里不像美国西部那样混乱无序，也没有人动辄开枪伤人。

华人牛仔标配的一长一短两支枪，主要是为了守护牛群安全，防止野兽和马匪袭击，还有西北非游牧部族的帕帕尔人。

这是一些肤色较浅的阿拉伯人，以游牧生活和贩卖人口著称于世，也善于骑马劫掠。

大海湾城地处刚果河大区西北部边境，与英属尼日利亚和法属赤道非洲相邻，经常会有阿拉伯游牧民族流窜而来。

这些年少了许多，反而是成群结队的华人牛仔北上，去劫掠阿拉伯部族的女人，骆驼，牛和马匹，将他们驱赶的远远的。

“嘿，老雷，王三爷，哥几个都在呀。”莫行礼走进酒馆，就瞧见了几个老熟人，都是附近的牧场主。

这些年，通过互相的联姻，大海湾城周边的牧场主已经结成了相当紧密的联盟，你中有我，我中有你，是不可小觑的地方势力。

大海湾城农牧业协会也是这帮人话事，将周边几百个牧场结合在一起，主导并形成了农牧业产品价格，资源分配和其他重大事宜。

“哟，莫七爷，还真是有阵子没见了，给您老请安。”老雷笑着回答说道。

其他几个老伙计也纷纷上来打招呼，坐下来后，每人面前上了一杯纯麦啤酒，这也是大海湾城的特产。

由于临近德国殖民区，加之盛产小麦，这种凉爽可口的酒类饮料很快就流行开来，成为牛仔们的最爱。

都是欧洲人喜爱的咖啡，在刚果河大区几乎没有市场，那玩意儿忒难喝了。

还得是茶，才合海外华人的胃口啊。

这一点，与爱喝茶的英国人又不同。

英国人爱喝大吉岭红茶，还会在茶里加入蜂蜜和牛奶，配着小蛋糕和卡夫饼干一起享用，自认为很优雅。

刚果河大区的华人也钟爱红茶，这玩意儿是真的解腻，但不喜欢加入蜂蜜和牛奶，要的就是那种醇厚微苦的茶香。

几个老伙计坐下来聊了会儿，王三爷就提到了牧场的合作，他说道；

“七哥，听说你的奶粉厂做的很好。我这边的鲜奶用不完，倒掉又浪费了，干脆给你的奶粉厂送去吧。价格方面你随意，别让我亏就行了。”