真要说起来

北方的清廷真的没有担当，李鸿章主持签订丧权辱国的《马关条约》，其背后还是朝廷的意旨，他只不过是被推到前台背黑锅的那个人。

如今遭到万众唾骂，光绪帝竟然也是一副“你有罪”的样子，完全不敢质疑背后的圣母皇太后，真是没谁了。

楚王郑国辉也就是随口问及，当下心中唏嘘不已，说道：

“倒也不必如此，血脉亲情断然无法割舍，家信往来也是人之常情。”

安慰了一句，便转过话头继续说道：

“离开中枢三个月，仲仙在部阁里积聚了不少事务，近期要集中办理才是，莫要耽搁了殖民事务大计。”

“微臣省得，在守孝期间，已经将部里重大事务一一理顺。今日回朝，将用心梳理一番。”

“那就好，红海天堑要塞事宜就按议定的政策去办。此事须会知外交部，联手应对英法压力。”

“微臣谨遵御旨，坚定捍卫王国利益。”

“嗯，下去吧。”

“恭请陛下圣安，微臣告退。”

殖民地大臣李经羲躬身告退，离开了殿中。

楚王郑国辉看着他离去的背影若有所思，手指轻轻敲打御案，考虑着近期英法施压的红海事件。

辛苦营建十几年的红海天堑要塞，已经将曼德海峡咽喉处的丕林岛和七兄弟岛内部山腹挖空，耗资二千余万银洋，建成了空前强大的海岛防御要塞体系。

英国人也不知道抽了什么风，去年底派遣一队英军官兵意欲上岛，被楚国东非总督府防守军队阻止了。

至此，终于发现了红海天堑要塞的秘密。

这下子，英法列强为之哗然，迅即强硬的向楚国施压，提出诸多不合理的要求。

诸如楚国军队必须撤离要塞，由英国接手，以保障欧亚航线自由畅通之必需，恢复区域安定之局面。

在遭到楚国强硬拒绝后，英法等国发现武力讹诈的手段不奏效，便转而提出其他的方案。

比如共同驻军，纳入国际社会之管辖等等，语气调门转向和缓，所谓的国际社会也就是英法两国。

楚国不吃这一套，索性也不装了。

直接动员了上万苦役犯在红海天堑要塞大兴土木，营建空前坚固的要塞上层建筑，也就是暴露在山体上层的要塞主体。

对于英法两国的合力施压，楚国一方面强化与德奥意集团的合作，另一方面施展“拖”字大法，反正就是不做正面回应。

短短十多个月时间，红海天堑要塞的上部主体已经渐渐形成。

举凡往来于欧亚航线的船舶，在经过曼德海峡时，都能看到巍峨雄壮的要塞主体，已经呈现在海岛山顶端，令人望而生畏。

就仿佛在海岛山顶戴了个厚重的帽子，大口径舰炮直指主航道和副航道，要塞中央还建设了9层宝塔，用于瞭望和引路的灯塔。

这也是楚国海岛要塞典型的配置，总有一座高高的宝塔，要么是方形，要么是五角形，要么是六角形或者七角形，层高三至九层不等，往往会充做灯塔，指引航向。

宝塔的层数越高，要塞的等级也就越高。

这种九层宝塔要塞，在楚国数十上百座海岛要塞中，亦是个中翘楚，绝对不超过十指之数。

最著名的当属三宝颜要塞，所有往来的船舶往往在数十上百公里以外，就能看见宝塔顶端的引航灯光照射，避免了很多海难的发生。

对于如今日益强大的楚国，英法等国确实忌惮，在武力讹诈不起作用的情况下，能够采取的措施不多。

楚国石油占据欧洲市场的六成半份额，平均每桶原油的价格为29.6银元，即到岸价格相当于29.6美元。

从楚国石油产出重地斯里巴加湾油田和沙巴油田出口，离岸价格是19.3银元，抵达欧洲航运费用合计每桶3.5银元，进口海关税收20%为3.86银元，另有各项杂费计每桶0.24银元，合计26.9银元。

批发价格29.6银元，进口的批发商还可以赚到每桶2.7银元，相当于9%的稳定利润。

红海事件爆发后，稳定了五六年的欧洲石油市场闻声暴涨，从每桶29.6银元，迅速突破30银元大关，最后每桶32银洋，33银洋一路猛涨，马尼拉石油期货市场最高达到每桶37.85银洋的高价。