12月初，慈禧太后传懿旨将四岁的载湉过继给咸丰帝，入承大统，为嗣皇帝。

俟嗣皇帝有子，再承继大行皇帝，两宫太后第二次垂帘听政，北方神州再次进入女人擅权执政的时代。

楚王宫

“树欲静，而风不止啊！”楚王郑国辉漫步在花园中，口中叹息的说道。

陪在他身边的是内阁总理大臣李赫章，落后一步亦步亦趋的走着，听了陛下的这句暗叹，不由得抬头向北方看了一眼。

说道：“北方神州暮气深重，已至王朝末年也，若无中兴之主，则非人力所能挽回。

如今看来，最后的一口气也将熄灭。

遍数历朝历代，未尝听闻两宫皇太后二次垂帘听政之说。

偌大神州，亿兆民众，尽托付于妇人之手，当为史上未有之奇观。

这样的王朝不灭，天理难容也。”

楚王郑国辉与首相李鹤章现在的心情，都是恨其不争，痛其腐朽之致，心中又隐藏着深深的无奈之情。

各管各家，就是最真实的写照。

楚国在年底已经拥有2430余万人口，迅速成长为区域强国，自己的麻烦剪不断理还乱，哪来的时间顾及他人？

若楚国流露出哪怕一丝北返神州的意图，必将立刻招致英，法，德，美等欧洲列强群起围攻，死无葬身之地。

现在这些欧洲列强最担心的事，就是楚国与北方神州的联手。

这就如同一群强盗找到了一座几乎蕴藏无限的宝库，怎会允许楚国叫醒此间的主人，将强盗们驱赶出去？

时值年底

楚国向夏威夷派遣的新任李经会总督乘坐着“镇远”号铁甲舰，在两艘华山级铁甲巡洋舰和两艘运煤船的陪伴下，业已抵达檀香山履任。

同行的罗伯特中将担任夏威夷舰队司令长官，海军母港设在珍珠港，后续的“镇威”号和配属的四艘华山级铁甲巡洋舰，将会于明年初陆续抵达，加入太平洋舰队。

这一举措，立刻引起了美方的高度关注。

随即美国宣布

将于今后两年内，像太平洋沿岸洛杉矶和旧金山等重要城市，部署不低于4艘新锐主力铁甲舰，已组成美国太平洋舰队。

明里暗里流露出的意思，就是与楚国对抗，这也是意料之中的事。

楚国加强皇家海军的军备，周边的各国包括英法荷美及扶桑纷纷推出自己的海上军备增强计划，以应对楚国的挑战。

有钱的像英，法，美等国，相继向南洋地区和太平洋舰队投入新锐主力铁甲舰，用以平衡地区态势。

没钱的像扶桑这些国家，也要从英国买两艘二千吨级的铁甲舰壮壮胆。

一块石头丢进湖中，引起了片片涟漪，地区形势也同样如此。

楚王郑国辉在假山面前站定，转头看向内阁总理大臣李鹤章，见他的鬓发已经一片灰白，这两年明显老了许多。

心中触动，便透露着亲近说道：“仙侪兄，你我携手共建楚国，在南洋开辟了一片属于华夏民族的广阔空间，身系万千黎民庶望，可千万要保重身体呀！”

“仙侪兄”这个亲切的称呼一出口，李鹤章神情明显的一愣，随之而来眼睛有些湿润，眨巴几下子别过头去说道：

“多谢陛下惦念，微臣身体无恙。这些年来跟随陛下经世理政，实现了心中的宏伟誓愿，当真死而无憾。

每当看见楚国各地一片欣欣向荣的蓬勃景象，微臣内心处的柔软总会被触动，感受到由身到心的巨大欣喜。

如此令人熏然欲醉的成就感，就是最好的回报了。

当微臣老去，辞别朝堂回归乡林，儿孙绕膝之时，回想这些年来轰轰烈烈的过往，今生何其有幸，能附陛下尾骥？”

“皖北李氏一门五进士，三位宰辅之臣，主掌北南两个国度，当为千古佳话也。”楚王郑国辉微笑着说道。