十几天后

1872年8月1日

位于马尼拉海湾的皇家海军造船厂船坞中，一艘体型巨大的铁甲舰举行了隆重的下水仪式，楚王郑国辉亲手撞破了香槟酒，随后战舰鸣响了长长的汽笛声。

彩带飘洒，鞭炮齐鸣，在昂扬的乐队齐奏声中，排水量达到6535吨的“镇东”号铁甲舰缓缓的顺着滑轨进入海湾中，下水庆典的每一个人脸上都洋溢着兴奋的笑容。

尤其是皇家海军霍海生上将兴奋的满脸红光，脸上的褶子都笑的堆了起来，简直比抱孙子都要开心。

“镇东”级铁甲舰顺利下水，代表着当前楚国军事舰船建造的最高水平，也代表着楚国铁甲舰达到世界一流水准，内中蕴含的意义非凡。

“镇东”级铁甲舰在设计阶段，几易图稿，其排水量也从原本计划的五千余吨，一路飙升至6500吨级，主要是为了增强续航力，以适应远洋作战需求。

楚国岛屿众多，海疆广袤无垠，对于蒸汽铁甲舰的航程要求极高，至少得4500海里以上，才能满足基本需求。

也正因为此点，“镇东”级铁甲舰吨位一再增加，主舰炮火力却没有明显的增强。

该型舰最明显的特征就是重甲防御力强，航程远，可主舰炮火力水平一般般。

“镇东”级铁甲舰与德国筹建中的“萨克森”级铁甲舰技术水平相仿，最高航速14节，配备8门305毫米主炮，8门87毫米副炮和8门37毫米速射炮，这在19世纪70年代算是世界一流水平。

该舰主炮采用当今流行的炮房设计，前面一座，后面一座。

每座炮房配置4门305毫米主炮，皆有主炮底座可以旋转炮口，保证无论前方，后方还是侧面，最多可以拥有4门305亳米主炮进行火力打击。

楚王郑国辉在一众群臣的簇拥下，来到舰上参观。

他用手拍了拍黑黝黝的大炮，显得心情极好，笑着对众臣说道：

“有了这个大家伙，就可以撑起皇家海军的一片天，有了过硬的打狗棍，今后走夜路也不用怕了。”

楚王的寓意大家都能听得懂，参谋总长霍海生上将态度坚决的表示说道：“臣等恭请陛下安心，驾驭此等强大铁甲舰的皇家海军官兵们，不惧任何强敌，誓死捍卫王国海疆。”

“很好，就要有这种藐视敌人的劲头子。”楚王郑国辉神情和煦的笑着说道。

“镇东”级铁甲舰是南北船厂同时建造，北方是马尼拉皇家海军船厂，南方是金沙船厂，预计再过两个月，“镇西”号就将在金沙船厂下水。

在明年的年中和年末，剩下的两艘“镇南”号和“镇北”号也将陆续下水栖装，进入皇家海军服役。

这是皇家海军重磅级的主力装备，在使用一段时间后，将会对该舰各种优点和缺点进行归纳总结，进一步升级建造。

下一批次的首舰，就应该是“镇海”号了。

如今静静停泊在马尼拉港湾中的4艘功勋铁甲舰“镇海”号，“镇湖”号，“镇江”号和“镇河”号，将在今后的一两年内陆续退役。

其拥有的海军番号，将会被新锐铁甲舰继承，继续驰骋在楚国广阔的海洋中，为捍卫王国疆域贡献力量。

每一艘下水的“镇东”级铁甲舰排水量都不同，从前期的6500余吨到后期型号的近七千吨，将会视使用情况逐步完善，舰艇排水量也有些许提高。

到场的嘉宾中

亦有许多常年待在马尼拉的欧美列强各国使节，看到这艘体型庞大的巨舰下水，心中滋味复杂难免。

这么大个家伙，亦无法隐藏，索性大大方方的展示出来。

效果自然是极好的，英国使节看了眉头紧锁，神情比寻常凝重许多。法国使节则表现的较为热情，不停的夸赞这型战舰已经达到了法制铁甲舰的水平。

而俄国与扶桑国外交使节的神色就暧昧多了，尤其是扶桑国使节山本由纪夫，露出近乎破防的羡慕神色。

如此强大的铁甲舰扶桑国也想拥有，可惜财力远远不允许。

建造装备这样一艘头等主力铁甲舰，据悉装备成本在百万银洋左右，这一批四艘“镇”字号主力铁甲舰就耗费装备费用450万银洋以上，这在扶桑国简直就是天文数字。

楚国能够轻松承担下来，是因为拥有丰富的自然资源，拥有原油，金，银，铜，铁，锡及煤矿，并建立了相对完善的钢铁重工产业，在世界上位居第四。