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斑马在土著中还算有威信，看起来也不像是很好接触的样子。

受他管理的两名新成员跟赵树倒过苦水，说斑马管人管得很严格，锯柴火都要求锯得一样齐，在他手下干活可太遭罪了。

听了这话，赵树觉得斑马是个难缠的家伙，便没有率先去找斑马，转而选择了科苏和库鲁。

库鲁从夜袭岛屿行动中返回后，受为子报仇念头驱使，做起事来比从前更认真，更刻苦了，偶尔还会跟星期日一起跑步，锻炼体能。

但在与人相处方面，他还是一如既往地沉默寡言。

赵树主动跟库鲁搭了几次话，都没能得到有价值的信息。

科苏那边同样如此，那个丑陋的家伙嘴很严，别说是涉世未深的他，就是熟稔人情世故的斑马都没办法从科苏那里得到不寻常的消息。

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就在赵树找不到希望，陷入迷茫之际，一张栩栩如生的画像给他带来了希望。

那是一张绘制着“猫”的画作，据说画上的猫是首领饲养的宠物，极受首领宠爱。

为了让这只猫自由地在林中生活，首领特意下令，不允许任何人打杀它，还曾说过，如果这只猫受了伤，有土著及时救助，就能得到嘉奖。

这则消息宛若一道霹雳，照亮了赵树的脑海。

他想，如果他能成为那个及时救助猫的幸运儿，不就能获得首领的赏识了吗？

与锻炼木匠技艺，学习汉字、数学和其它繁复困难，耗时极长的路径比，这简直是上天为他安排的最佳通道。

……

靠救猫住进工厂的念头一旦产生便挥之不去。

每日结束工作后，一有机会，赵树便往林地里跑，到处寻找那只大猫的踪影。

星期六老师曾经说过——机会总是留给有准备的人。

赵树觉得自己就是那个有准备的人，他想，只要那只猫受伤了，他一定能第一个发现，并报告给首领。

到时候，他的好日子就来了。

……

然而令赵树难受的是，那只猫看起来异常健壮。

在赵树见到的所有野猫中，那只猫的体型是最大的，它总是非常高傲地站在稍高的树杈上，骄傲地俯视地上的人。

似是知道在这附近活动的土著不会伤害它，那只猫一点儿都不怕人，但也很难接近。

只要有抓捕它的迹象，它就会飞跃上树，然后用轻蔑的眼神看着想要抓它的人，满脸不屑。

一日一日观察，一日一日等待。

许多次，赵树被雨淋得浑身湿透，回家时又遭受同伴嘲笑。

许多次，赵树看着那只大猫消失在茂盛的枝叶中。

愈是等不到愈心焦，他渐渐产生了一个大胆的想法——

自己打伤那只猫，自己救治。

猫是不会说话的，即使它是首领的猫也不可能那么神奇，只要整件事全程都由自己一人完成，保证没有其他人看见，这计划就万无一失。

……

头脑一热，这个已经被利益冲昏头脑的家伙便开始付诸行动。

未见识过陈舟的手段，甚至连星期日的凶狠都只听过只言片语，所谓无知者无畏，在动手之前，赵树根本没考虑过事情暴露会引发怎样的后果。

靠之前在虎头那里混了个脸熟，赵树开始尝试接近大猫。

终于，他逮到了一个合适的机会，趁虎头下树，且周围没有便于攀爬的大树或者利于藏匿的草丛，狠狠打了那只猫一顿。

在动手之前，靠着自诩聪明的头脑，赵树想到了一个细节——

不能打猫头。

他知道动物的头部是致命部位，受到重击极有可能当场死亡，在抽打大猫时，特意避开了更致命的地方。

这猫是他向上的阶梯，万一失手把猫打死，他就得不到嘉奖了。

一切进展都很顺利，赵树万万没想到，这天斑马恰巧有些疲惫，想早点完成工作回家休息，来到林地附近时听到了猫凄厉的叫声。

令赵树感到庆幸的是，隔着老远，他提前发现了斑马高大的身影，而斑马没看到他。

担心事情败露，即使距离成功已经只有一步之遥，赵树还是被迫放弃了“自导自演”的戏码。

在斑马靠近前，他低伏着身子，钻进森林另一方向，偷偷绕回了田地，假装自己一直在工作从未离开。

……