“二爷，您太小心了。有圣主大人在，郑员外敢怎样？您没听说吗，前县令都被……“

“我活了七十年，见过太多青天大老爷了。“王守业打断年轻人的话。

“这次不一样！圣主是真神仙！“

“神仙也要靠凡人办事。“王守业幽幽地说，“吴捕头今天说话时，眼睛一直瞟郑员外的马车。你觉得他真不怕吗？“

年轻后生不说话了，脸上的笑容渐渐消失。

王老汉突然剧烈咳嗽起来，烟袋锅里的火星溅到手背上都没察觉。

他的目光死死盯着人群外围，一个头戴斗笠的瘦高男子正假装弯腰系草鞋，实则偷偷观察着吴涛等人的一举一动。

那是钱庄东家孙守财！虽然穿着粗布衣裳，但那副金牙在阳光下闪出的光，王老汉隔着半里地都认得。

不远处的孙守财察觉到了王老汉的目光，他整了整粗布衣领，朝老王老汉走去。脚步故意踩得重些，让老人提前察觉他的到来。

“老哥，借个火？“孙守财从怀里掏出根旱烟杆，竟是和王老汉一样的黄铜烟锅。

王老汉的手微不可察地抖了一下，烟灰簌簌落在草鞋上。他慢慢抬头，浑浊的眼睛里闪过一丝精光：“贵人用不惯这粗烟。“说着却递过了火石。

孙守财蹲下身时，粗布衣襟下露出半寸苏州刺绣的里衬。他假装没看见王老汉瞥向这抹精致的眼神，专心对着火石打火。

孙守财吸着焊烟突然问道：“老哥，怎么不去领田？这可是天上掉馅饼的好事啊。“

王老汉吐出一口浓烟，布满皱纹的脸上写满忧虑：“贵人说笑了。老汉自认为也有几分见识，我活了这么久从没见过官府白送东西的好事。“

“哦？“孙守财来了兴趣，蹲下身凑近：“老哥倒是明白人。说说看，你觉得这分田有什么猫腻？“

王老汉警惕地看了看四周，压低声音：“老汉年轻时经历过赵明德刚上任那会儿，也是这般为民请命。结果呢？“他冷笑一声，“先是减税，后是分粮，最后......“他做了个抹脖子的动作。

孙守财眼中精光一闪，从袖中摸出一锭银子塞给王老汉：“老哥见识不凡。不过这次可不一样，有圣主大人在呢。“

王老汉摸着银子，神色复杂：“圣主......老汉自然不敢妄议。只是这田，老汉不敢要啊。“

他指了指远处欢呼的村民，“这些后生不懂事，等秋后算账的时候，怕是要拿命来还。“

孙守财心中一动，突然压低声音：“老哥，若有人能保你平安，你可愿帮我个小忙？“

王老汉浑浊的眼睛突然锐利起来：“贵人什么意思？“

孙守财凑到他耳边：“我要你......“声音越来越低，最后几个字几乎微不可闻。