她强忍着痛意，装作崴脚的样子，跌跌撞撞地靠向宫墙。

墙根下，一个黑衣蒙面人悄然递来密信：“陈姑娘被捕的消息，务必传到天地会手中。”

苏黛的指甲深深掐进掌心，想起陈湳被押上囚车时那倔强的眼神。她将密信藏进袖中，声音发颤：“弘历的武功已入化境，此去救人……怕是凶多吉少。”

蒙面人沉默片刻，从怀中掏出一枚玉佩——正是陈家洛当年赠给喀丽丝的信物。

苏黛见状，眼眶突然红了，接过玉佩时，摸到上面还带着体温，低声说道：“三哥，您放心！即便死，咱们也要营救出陈姑娘，只是喀丽丝病入膏肓，只怕难治。您让总舵主有个心理准备！”

蒙面人正是“千手如来”赵半山，低叹一声：“可惜，红花会实力折损严重，我们无力入宫营救喀丽丝姑娘。诶！”长叹一声，他飞身而去。

养心殿内，太医们跪在地上，额头紧贴青砖。

为首的王太医颤声道：“娘娘这是忧思过度，郁结于心……恕臣等医术浅薄，无能为力。”

石飞扬猛地将药碗砸在地上，瓷片飞溅间，他望着喀丽丝愈发苍白的脸，突然想起初见时她在草原上策马的模样，那时的她，眼中有光。

“传朕旨意，封锁后宫！”石飞扬的声音在殿内回荡，“若有消息走漏……”

他顿了顿，龙袍下的明玉功泛起淡淡白光，“杀无赦！”

殿外的侍卫们齐声应诺，却无人注意到苏黛悄然消失在暮色中。

夜色渐深，紫禁城笼罩在一片死寂里。

攸宁站在自己的宫殿前，望着养心殿方向闪烁的烛火，嘴角勾起一抹冷笑。

而在宫墙之外，苏黛将密信藏进信鸽羽毛中，看着它振翅飞向夜空。

月光下，那只信鸽宛如一颗流星，载着紫禁城的秘密，也载着无数人的命运，消失在茫茫夜色之中。乾清宫南书房内，青铜兽炉吐着袅袅龙涎香，十二盏羊角宫灯将金砖地照得泛起冷光。

石飞扬负手立在《山河社稷图》前，明黄龙袍上的五爪金龙在烛光下张牙舞爪，与他眉间的阴云相映成趣。喀丽丝咯血时那抹刺目的殷红，此刻仍在他眼前挥之不去。

“皇上万安！”随着一声齐呼，上书房大臣卫年华、户部尚书陈风等人鱼贯而入。

卫年华花白胡须微微颤抖，率先打破死寂：“听闻娘娘玉体违和，老臣特献千年人参一株，望……”“够了！”石飞扬猛地转身，袖中带出的劲风将案上奏折掀得哗哗作响，“朕要的是根治之法，不是这些俗物！”

他目光扫过众人，最后落在御前侍卫总管和珅身上——此人刚在剿灭天地会一役中大放异彩，此刻蟒袍玉带，三角眼中藏不住的得意。

就在这时，茜色身影闪过珠帘。

攸宁莲步轻移，鬓边的点翠凤凰钗随着步伐微微颤动：“皇上龙体要紧，莫要为臣妾忧心。”她特意加重“臣妾”二字，眼波流转间，瞥见和珅嘴角勾起的弧度，“不过说起分忧，倒是要好好赞一赞和大人。此番剿灭天地会总舵，若非和大人神机妙算，哪能这般顺利？”

和珅扑通跪地，蟒袍在青砖上铺开如黑云：“奴才不过是谨遵圣谕，何敢居功？”

他叩首时，额头几乎要贴到地面，“倒是娘娘心系社稷，才是我大清之福！”

这番话既捧了攸宁，又暗拍石飞扬马屁，在场众人无不暗暗咋舌。户部尚书陈风咳嗽一声，上前一步：“皇上，和大人此次确有大功。但如此破格提拔，恐……”

他话音未落，九门提督穆铁阿已粗声打断：“陈大人这话就不对了！和大人智勇双全，莫说几个官职，便是封王拜相也……”

“都住口！”石飞扬突然大笑，笑声震得梁间燕巢簌簌落土，“朕意已决！和珅听封——”

他顿了顿，目光扫过众人或震惊或嫉恨的脸色，“着即升任户部右侍郎、军机大臣、总管内务府大臣，兼镶黄旗满洲副都统、国史馆副总裁。赏一品朝冠，总管内务府三旗官兵事务，赐紫禁城骑马、兼步军统领！”

旨意一出，满室皆静。粘杆处统领卢方天握紧袖中的天罡指套，御林军统领岳山的指节捏得发白，唯有和珅依旧伏在地上，嘴角却不受控制地扬起。

“谢皇上隆恩！”他重重叩首，额头磕出闷响，“奴才愿为皇上赴汤蹈火，万死不辞！”起身时，三角眼扫过众人，眼中的得意几乎要溢出来。

攸宁适时上前，声音甜如蜜糖：“皇上圣明！和大人得此重用，必能助皇上开创盛世！”

她故意靠近石飞扬，身上的龙涎香混着胭脂味扑面而来，“只是臣妾听闻，天地会余孽仍在暗处活动，不知和大人可有对策？”和珅折扇轻摇，侃侃而谈：“回娘娘话，奴才已在江南布下天罗地网。那陈近南之女陈湳虽被擒，但天地会势必来救。奴才正打算……”

他压低声音，与石飞扬耳语片刻。

石飞扬闻言抚掌大笑：“好！就依和爱卿所言！”

他环顾四周，目光如鹰隼般锐利，“尔等皆要以和大人为表率，若有二心……”

话音未落，殿外突然传来闷雷，暴雨倾盆而下，将他后半句话淹没在雨声中。

南书房内，众人各自心怀鬼胎。和珅春风得意，盘算着新得的权势；攸宁暗自窃喜，为自己的谋划得逞而满意；而卫年华、陈风等人，则在心中暗暗叹息。

江南。

杭州城外隐秘竹林，竹影婆娑间，一座古朴的竹楼若隐若现。天地会新任总舵主林惊鸿手持竹笛，吹奏着低沉的曲调，笛声中似有万千愁绪，又暗藏杀伐之意。

突然，一阵急促的脚步声由远及近，一名身着黑衣的弟子匆匆奔来，单膝跪地：“总舵主！苏黛传来密信，陈姑娘被囚于杭州李可秀地牢，弘历正设下天罗地网，欲引我们上钩！”

林惊鸿竹笛骤停，眼中闪过一丝怒色：“狗皇帝！竟敢如此欺我天地会！陈姑娘为父报仇，深陷囹圄，我们岂能坐视不理？”他猛地起身，竹笛在手中挽出一道凌厉的弧线，将身旁的竹桌劈成两半，“传令下去，召集各地分舵舵主，三日后在黄山山顶议事！”

三日后，黄山之巅云雾缭绕，恍若仙境。然而，此刻的山顶却是一片肃杀之气。天地会各分舵舵主齐聚一堂，其中不乏江湖上赫赫有名的人物。

“总舵主，这分明是弘历的奸计！之前，红花会众好汉去营救文泰来，便是在李可秀那里折损数万人。”洪顺堂舵主赵震一拍桌子，震得桌上茶盏嗡嗡作响，“我们若贸然前去救人，定会中了埋伏！”“赵舵主所言极是，”青木堂舵主何如烟轻抚手中软剑，眼中寒光闪烁，“但陈姑娘乃陈近南老前辈之女，若我们见死不救，岂不让天下英雄耻笑？天地会的颜面何存？”

林惊鸿沉思片刻，沉声道：“柳舵主说得对，此劫我们必须闯！但不能莽撞行事。弘历如今重用和珅，那贼子诡计多端，我们需将计就计。”

他展开苏黛送来的密信，仔细端详，“李可秀地牢防守森严，且有粘杆处高手坐镇。我们正面强攻必然损失惨重，需得有人潜入地牢，里应外合。”

“总舵主，我愿前往！”说话的是天地会轻功第一的“踏雪无痕”周风云，他身形消瘦，目光如鹰，“我可趁夜潜入地牢，救出陈姑娘。只是地牢机关重重，还需精通机关之术的兄弟相助。”

“我与周兄弟同去！”一个憨厚的声音响起，只见身形魁梧的“铁臂金刚”王非猛走上前来，他的双臂比常人粗壮一倍，拳头握紧时，骨节发出咔咔声响，“那些机关在我面前，不过是小玩意！我倒要看看，粘杆处的高手有几斤几两！”

林惊鸿点头：“好！你们二人务必小心。与此同时，我们在杭州城外埋伏精锐，一旦得手，立即接应。若弘历派兵追击，便与他们在城外展开厮杀。”

他扫视众人，目光坚定，“另外，我们需散布假消息，让弘历以为我们会从水路进攻，分散他的兵力。”就在天地会紧锣密鼓筹备救人计划时，和珅府中却是另一番景象。

和珅坐在镶金太师椅上，把玩着从陈湳手中夺来的钢刀，三角眼闪烁着狡黠的光芒：“天地会那帮鼠辈，果然坐不住了。传令下去，让李可秀在地牢设下‘八卦生死阵’，粘杆处高手暗藏四周。等天地会的人一到，便将他们一网打尽！”

他突然阴笑起来，“尤其是那个林惊鸿，若能取他项上人头，皇上定会龙颜大悦！”

夜色渐深，杭州城的上空，乌云密布，一场腥风血雨，一触即发。

梅雨时节的杭州城，细雨如愁丝般缠绕着城墙。李可秀的地牢深藏于巡抚衙门地下，入口处铜门紧闭，门环上雕刻的睚眦兽首仿佛随时会择人而噬。