当夜幕降临，关隘下的溪水已被染成暗红。

石飞扬轻抚腰间的朱雀玉佩，回忆起姑苏药堂的白芷花。远处苗岭传来的悠扬芦笙声，不知为何，竟让他想起了当年太湖上的渔歌，两者之间竟有几分相似。

班师回朝的路上，队伍浩浩荡荡。

此战过后，“弘历”牢牢掌握了大部分兵权。

石飞扬骑在马上，望着道路两旁跪迎的百姓，心中百感交集。

他心里明白，自己不再是江湖侠士，不能仗剑走天涯，快意恩仇；但他可以成为这人间的伞，为天下苍生挡住风雨，撑起一片安宁的天空。

腊月的北风卷着碎雪扑打在养心殿的朱红宫墙上，铜鹤香炉里的龙涎香混着药味在殿内盘旋。

雍正斜倚在明黄缎垫上，昔日威严的面庞已爬满沟壑，骨节嶙峋的手指握着翡翠扳指，每一下轻叩扶手都似敲在众臣心头。

石飞扬身着簇新的四团龙补服，玄色蟒纹靴踏过金砖时竟带起轻微回响。

他瞥见御案上搁着的密折，朱砂批注的字迹比往日歪斜三分——那是关于弘时私通隆科多旧部的奏报。“弘历，”雍正忽然开口，声音沙哑如裂帛，“苗疆平叛，你功不可没。”他勉力直起身子，龙袍下的身形单薄得恍若枯枝，“这‘智勇双全’四字，你当得起。”

石飞扬正要谢恩，却见雍正猛地将茶盏砸在地上，青瓷碎裂声惊得满殿文武齐刷刷跪地。

“可三阿哥弘时！”老皇帝剧烈咳嗽，指缝间渗出暗红血迹，“勾结江湖匪类，妄图谋逆！”

他布满血丝的眼睛扫过众人，“若不严惩，朕百年之后，这江山……”

殿内死寂如坟。苏赫巴鲁的铁护腕撞在青砖上，发出闷响；岳钟琪握着笏板的手微微发抖；卫年华垂眸盯着自己靴尖，离别钩的影子在地面投出扭曲的弧度。

石飞扬突然重重叩首，额角撞出闷响：“皇阿玛！三哥素来仁厚，定是遭奸人蒙蔽！请您念及父子之情……”

“父子之情？”雍正突然狂笑，笑声里带着凄厉的颤音，“当年康熙爷九子夺嫡，朕亲眼看着兄弟们血溅朝堂！”他剧烈喘息着，龙袍下的身躯佝偻如虾米，“弘时若存，他日必成弘历心腹大患！”陈风摇着素白折扇的手顿住了，扇面上“天下太平”四字被冷汗洇得模糊。

白振鹰爪状的手指深深掐进掌心，穆铁阿的铁剑在鞘中微微震颤。

满朝文武如梦初醒，此起彼伏的求情声浪中，石飞扬膝行两步：“儿臣愿以平叛军功，换三哥一条生路！”“平叛军功？”雍正突然冷笑，枯槁的手指指向石飞扬，“你可知苗疆之战，折损了多少八旗精锐？”他猛地剧烈咳嗽，鲜血喷溅在明黄龙纹上，“若不立威，日后谁还把皇室纲纪放在眼里？”殿外突然传来凄厉的唢呐声，那是宗人府赐死的信号。

石飞扬浑身剧震，抬头时正对上雍正浑浊却锐利的目光——那目光里有痛心，有决绝，更有帝王家独有的狠厉。

“起来吧，”老皇帝突然疲惫地挥挥手，龙袍扫过御案，将密折拂落在地，“明日，你便代朕去送送老三。”待众人退至乾清门外，暮色已将宫墙染成暗红。

石飞扬望着飘落肩头的雪花，忽觉明玉功在经脉中剧烈翻涌。他想起姑苏城的药香，想起苗疆战场上的血雾，此刻却不及养心殿内那声叹息沉重。

岳钟琪上前半步，虎头枪的红缨垂在雪地里：“王爷，皇上此举……”

“这是帝王的局，”石飞扬轻声打断，琉璃眼眸映着渐暗的天色，“也是皇阿玛的无奈。”

他握紧腰间朱雀玉佩，寒意顺着指尖蔓延——原来这天下最尊贵的位子，从来都是用至亲的血来铺垫。当最后一缕天光消失在宫阙之后，紫禁城的夜，又多了一抹洗不去的血色。

石飞扬沉重地回到王府，永琏早已在王府门口翘首以盼。

看到父亲的身影，小家伙立刻扑进他怀里，奶声奶气地问：“阿玛打胜仗了吗？”

石飞扬摘下头盔，任由幼子抚摸自己汗湿的鬓角，脸上露出久违的温柔笑容。

是夜，明月高悬，清冷的光辉洒进书房。

石飞扬铺开宣纸，饱蘸浓墨，笔走龙蛇，写下“天下无饥”四个大字。

墨迹未干，他望着窗外升上紫禁城角楼的圆月，身影被月光拉长，投在金砖上，恰似一柄插在地上的剑——剑柄在握，剑锋向天，护的是这万里山河，守的是江湖与朝堂间，那一点永不熄灭的仁心。这一刻，石飞扬终于找到了自己的道。不再是江湖中漂泊的剑客，也不是深宫中权谋的皇子，而是以侠义之心行帝王之道，以仁政之德抚天下苍生。

雁门关外，狂沙如刀，将西天残阳绞成猩红血沫。

吕四娘一袭月白罗裙猎猎作响，腰间软剑“秋水”吞吐着幽蓝剑芒，恰似蛰伏的冰蛇。

她轻抚隆起的小腹，腹中胎儿突然剧烈躁动，仿佛感知到即将来临的腥风血雨，这让她不禁想起养心殿内龙榻之上的恩怨情仇。

西北方骤起闷雷般的马蹄声，七匹健马踏碎沙雾疾驰而来。唐晓澜身形暴起，青锋剑尚未出鞘，天山剑法的凛冽剑意已如寒潮席卷，方圆十丈内的砂砾竟被剑气震得悬浮空中。

白泰官却倚着枣红马，折扇轻弹，弹出的三枚铁莲子精准钉入马蹄前的沙地：“唐大侠这般紧张，莫不是怕马贼抢了你的心上人？”

为首独眼龙的弯刀划出半轮血月，刀刃上淬着的见血封喉毒液在暮色中泛着诡异幽光：“传闻吕女侠身怀龙种，不如随大爷回寨，保你……”

话音戛然而止，吕四娘脚尖轻点，身形化作一缕青烟飘至半空。

“秋水”剑骤然出鞘，带出移花宫嫡传的“飞花逐月”剑法，剑光过处，花瓣状的血痕在空中绽放，三名马贼咽喉同时裂开，鲜血喷涌如泉。

混战中，胎动如惊雷般袭来，吕四娘身形微晃。唐晓澜眼中闪过惊痛，天山剑法陡然变招，“天山折梅”化作万千寒梅虚影，剑气纵横间，竟将袭来的弯刀绞成碎片。

忽有冷箭破空而至，他毫不犹豫侧身相护，箭簇擦着肋下划出半尺长的血口，鲜血瞬间浸透玄色劲装。“晓澜小心！”吕四娘惊呼出口，腹中剧痛让她几近昏厥。危急关头，“秋水”剑突然迸发璀璨蓝光，竟是石飞扬亲授的“苍松迎客”的刀意融入剑招。

她的剑如游龙穿云，接连点中五名马贼的“膻中穴”，内力透体而入，将他们震得倒飞出去，撞在沙丘上溅起漫天血沙。

独眼龙见势不妙，甩出九节钢鞭直取吕四娘丹田。

唐晓澜不顾伤口崩裂，青锋剑化作长虹贯日，“叮”地一声将钢鞭斩断。

吕四娘趁机欺身上前，“秋水”剑精准刺入对方咽喉，手腕翻转间，剑尖带出一串血珠，在空中画出凄美的弧线。待最后一名马贼倒地，唐晓澜再也支撑不住，单膝跪地。

吕四娘快步上前，裙摆扫过满地尸骸，撕下的布条还带着淡淡血腥味。

她刚要为他包扎，却被唐晓澜攥住手腕：“四娘，无论这孩儿是谁的骨血，我都不在乎……”

“住口！”“秋水”剑寒光一闪，贴着唐晓澜耳畔钉入沙地，“你我之间，不该有这般念想。我腹中流淌着雍正的血脉，这是洗不净的罪孽！”白泰官远远传来冷笑：“唐晓澜，你莫不是忘了天山派的门规？与清廷孽种纠缠，就不怕被逐出师门？”

唐晓澜却缓缓起身，任由鲜血顺着剑尖滴落，在沙地上蜿蜒成赤色溪流：“当年在西湖断桥，四娘不顾自身安危救我性命时，可曾问过我是正是邪？天山派的门规，又怎比得过我心中之情！”

吕四娘心中一颤，往事如潮水般涌来。

那年烟雨江南，她救下重伤倒在断桥边的少年，却不知他竟是天山派弟子。

此刻看着眼前这个男人，明知她身怀仇人之骨血，却仍愿以命相护，腹中胎儿又剧烈一动，不知这未出世的孩子，将来又会在这恩怨交织的江湖中，掀起怎样的波澜。

而镇北堡的灯火，在血色残阳下，显得如此遥远而朦胧。

朔风裹着细雪掠过祁连山巅，唐晓澜将最后半壶烈酒递给吕四娘时，青铜酒壶上已凝了层薄霜。他望着她苍白如纸的面容，喉间泛起铁锈味——那是连日强行催功，用天山派“雪魄神功”护住她胎气留下的暗伤。

“喝了吧。”他的声音混着风声，“过了玉门关，便是天山地界。”

吕四娘握着酒壶的手微微发抖，腹中胎儿突然躁动，让她想起养心殿里雍正赐下的安胎药。她仰头饮尽烈酒，辛辣灼烧着喉管，却不及心口的酸涩：“唐大侠，何苦……”

“我说过，这是天山弟子的分内之事。”唐晓澜别过脸，不愿让她看见自己发红的眼眶。

他解下披风裹住她单薄的身躯，玄色劲装上还带着昨夜与关东马贼激战时的血渍。

白泰官在前方冷笑：“好个‘分内之事’！天山派何时管起清廷孽种的闲事了？”

三日后的黄昏，他们终于望见天山连绵的雪峰。

唐晓澜望着吕四娘眼中亮起的微光，突然想起西湖初见时，她撑着油纸伞立在断桥残雪间的模样。那时他重伤垂死，是她用天山派的“大须弥心法”为他续了七日性命，却不知从那时起，他的命早已系在这女子身上。

踏入天山派山门那日，掌门睿明禅师望着吕四娘隆起的小腹，拂尘重重击在青石上：“晓澜，你可知自己犯了天山派三大戒律？”

唐晓澜单膝跪地，额头贴着冰凉的石阶：“弟子愿以百年禁足，换四娘母子平安。”

吕四娘攥紧衣角，感动的泪水哗哗而下。

春去秋来，吕四娘在天山养胎的日子里，唐晓澜每日寅时便在她窗外的梅树下练剑。他刻意将剑气收敛到极致，却总会用剑尖挑开窗棂，让清晨第一缕阳光照在她枕边。

有时他会留下山中野果，或是连夜缝制的虎头靴，却从未敢叩响那扇门。

孩子出生那日，天山飘起罕见的桃花雪。