石飞扬却封住她的唇，温柔而霸道，吻去所有不安：“有你们在身边，便是这世间最珍贵的宝物。”他转向刘贵花，握住她冰凉的手贴在自己心口：“这份情意，岂不比任何子嗣更重？”

龚思梦不知何时抱着孩子倚在门边，眉眼含笑：“你们啊，尽说傻话。”

她将孩子塞进石飞扬怀中，“来，爹爹也抱抱我们的小将军。”

孩子肉乎乎的小手突然伸向伊莉，咿咿呀呀地叫着“姨姨”，伊莉愣住，眼眶再次湿润。

石飞扬趁机将五个夫人都圈在怀中，孩子们的笑声、女人们的嗔怪声，在暮色里织成一张温柔的网，将所有酸涩都化作绕指柔。

在乃蛮部落陪伴五位夫人和孩子们半个月，不见“飞鹰神探”谢文有什么消息传来，石飞扬便携带石雄，施展“千里不留行”的绝世轻功，飞回江南，飞回苏州府。

临近春节，苏州府城格外热闹。街头巷尾挂满了红灯笼，商铺门前人头攒动，各式各样的年货琳琅满目。孩子们穿着新衣，在人群中嬉戏打闹，不时传来阵阵欢声笑语。

家家户户忙着大扫除，贴春联，准备迎接新年的到来。

空气中弥漫着淡淡的火药味和食物的香气，让人不由自主地沉醉在这浓浓的节日氛围之中。

暮春的苏州府城笼着一层淡金色的薄纱，青石街巷间飘着碧螺春的清香。

石飞扬与石雄踏着暮色缓行，看茶楼酒肆间人影绰约，听评弹小调婉转悠扬。

石飞扬负手而立，玄色衣袂被晚风掀起，仿若一幅流动的水墨；石雄蹦跳着跟在身后，时不时被街边糖画摊吸引，亮晶晶的眼睛里满是新奇。

转过朱雀桥，巍峨的石府飞檐翘角映入眼帘。

朱漆大门上鎏金的衔环兽首在夕阳下泛着温润的光，门楣上悬着的“石府”匾额，乃出自名家之手，笔锋苍劲有力。两侧石狮昂首而立，爪下踩着的绣球纹路清晰，鬃毛雕刻得根根分明，尽显威严气势。朱门半掩，门环上还缠着未褪的红绸，随风轻轻摆动，似在迎接主人归来。

刚踏上汉白玉台阶，便能瞧见门内影壁上精美的砖雕“松鹤延年”，松枝虬曲苍劲，仙鹤栩栩如生。忽闻影壁后传来清脆的孩童欢呼：“爹爹！爹爹回来啦！”

戚美珍一袭月白罗裙，鬓边斜簪着白玉兰，牵着四岁的长子石怀恩，怀中还抱着不满周岁的幼子石慕远。她原本苍白的脸色因激动泛起红晕，凤目里瞬间盈满泪水，脚步踉跄着向前奔来，裙摆扫过庭院中铺满的鹅卵石小径，惊起几缕落花。小径两侧，太湖石错落有致，石缝间点缀着青翠的菖蒲，与爬满花架的紫藤相互映衬，构成一幅雅致的画卷。

石怀恩挣脱母亲的手，像只欢快的小鹿扑进石飞扬怀中，小手紧紧搂住父亲的脖颈：“爹爹，你怎么才回来，怀恩每日都在城墙上望呀望！”

石飞扬笑着将儿子高高举起，嘴唇轻轻蹭过他粉嫩的脸颊：“瞧瞧，我的怀恩又长高了！”目光一转，与戚美珍含泪的眸子相撞。

她抱着幼子走到近前，声音哽咽得不成调子：“一路上可还安好？可有受伤？”纤细的手指颤抖着抚过他的肩头、手臂，生怕错过一丝伤痕，“自你走后，我每日都守在佛堂，为你诵经祈福……”

穿过垂花门，便是内院。青砖铺就的地面一尘不染，游廊下挂着的鸟笼里，画眉正欢快地啼叫。廊柱上缠绕着嫩绿的藤蔓，点缀着零星小花。

石慕远突然咿咿呀呀地伸手，肉乎乎的小手抓住石飞扬的衣襟。

戚美珍破涕为笑，将孩子往他怀里送：“快，让爹爹抱抱我们的小慕远，这些日子他夜里总哭着要找爹爹呢。”石飞扬小心翼翼地接过幼子，小家伙身上带着奶香，乌溜溜的眼睛好奇地盯着他，突然“咯咯”笑出声来，口水沾湿了他的衣襟。

“总舵主！”一声洪亮的呼喊打破温馨。

“圆桶”鲁得出晃着又矮又壮硕的身躯挤开人群，满脸虬髯笑得见牙不见眼：“您可算回来了！这些日子总舵上下可都盼着您！”

他身旁“竹竿”蒋伙添身形瘦削如竹，却也红着眼眶抱拳道：“鲁兄弟每日都要念叨三遍‘总舵主何时归’，连后厨的包子都多蒸了几笼！”

府中由雄樱会弟子乔扮的仆役丫鬟们早已围拢过来。绣娘出身的小蝶捧着新制的锦袍，眼眶泛红：“总舵主，这是夫人亲手为您绣的云锦长衫，针脚都数了一夜……”

老管家陈叔颤巍巍端着醒酒汤，声音发颤：“快喝碗汤暖暖身子，夫人吩咐，不管多晚都要备着热汤。“

戚美珍倚在石飞扬身侧，指尖无意识地绞着他的衣袖：“书房新添了西域进贡的雪顶茶，浴室备好了花瓣浴汤……”

她忽然垂下头，声音轻得像春日柳絮：“还有……还有我新学的江南小调，想唱给你听……”说着，耳尖泛起一抹动人的红晕。

石飞扬揽住她纤细的腰肢，在她发间落下一吻：“有你在，这石府才是家。”

暮色渐浓，石府内宫灯次第亮起，暖黄的光晕洒在雕花木窗上，映出窗棂上精美的“梅兰竹菊”图案。欢声笑语伴着茶香飘出老远，恍若一幅永不褪色的人间画卷。

除夕夜的虎丘剑池裹着层朦胧的银纱，千年古刹檐角垂落的冰棱在月光下泛着冷冽的光，宛如一柄柄倒悬的短剑。

寒潭之上，雾气袅袅升腾，与岸边红灯笼的暖光交织，将“风壑云泉”的摩崖石刻晕染得影影绰绰。池边嶙峋怪石如剑戟林立，相传吴王阖闾的三千宝剑便沉睡于此，此刻在烟火映照下，更添几分肃杀与神秘。

石飞扬身着玄色锦袍立于石阶之上，身旁戚美珍抱着幼子，长子石怀恩正攥着石雄的手，好奇地望着漕帮总舵门前张牙舞爪的舞狮。

朱漆大门上的铜环兽首结着薄霜，门楣新换的桃符在风中轻晃，墨香混着腊梅的芬芳扑面而来。檐下悬挂的冰棱不时坠落，在青石板上砸出细碎的声响，与远处传来的零星爆竹声遥相呼应。

“总舵主！”江南漕帮副帮主“水中蛟”金六福踏雪而来，蓑衣上还沾着太湖的水汽，腰间鱼肠剑泛着幽光，“兄弟们备好了陈年女儿红，就等您来开坛！”

话音未落，“蜈蚣”公孙仁晃着腰间十二节软鞭抢上前来，尖笑道：“听说锦衣卫在播州那番恶行，真当我等是任人揉捏的软柿子？”他的声音惊起寒潭边的夜枭，扑棱棱的振翅声惊碎一池寒月。

众人刚入大厅，檀木长桌上已摆满苏帮名菜。松鼠桂鱼的甜香混着醉蟹的酒香，与炭火噼啪声交织成一片热闹。

透过雕花窗棂，仍可见剑池对岸的苍松虬枝上压着厚雪，宛如身披银甲的卫士。

“青面兽”杨锋猛地拍案而起，震得杯盏叮当作响：“总舵主！我这对镔铁刀早痒得厉害，此番定要去播州，斩烂那些狗贼的筋骨！”他面上青纹随着怒意扭曲，活像传闻中食人的猛兽，话语声在石壁间回荡，惊得梁上燕巢簌簌落尘。

由乃蛮部落赶来的“七修剑”孔三角缓缓抽出长剑，剑身七道血槽映着烛火，剑锋倒映着窗外剑池的粼粼波光：“我这剑饮过西域恶人的血，也该让锦衣卫尝尝滋味。”

他身旁“形意拳”范式扎了个四平大马，拳风虎虎生威，震得地上青砖缝隙的积雪纷纷扬起。

石飞扬端起酒碗，琥珀色的酒液在碗中晃出涟漪：“各位兄弟的情义，石某铭记于心。但诸位请看——”他抬手推开雕花长窗，寒气裹挟着雪粒扑面而来。

太湖上百艘漕船灯火通明，宛如星河落人间，而近处剑池水面浮着点点河灯，随波逐流，恍若天上繁星坠入寒潭。

“江南漕帮维系着半壁江山的漕运，若是群龙无首，百姓生计如何保障？”石飞扬的声音与剑池瀑布的轰鸣融为一体，更显沉稳厚重。

“百叶刀”刘烨华霍然起身，腰间九把柳叶刀相撞发出清鸣，刀刃寒光与剑池寒气相映：“难道就让雄樱会的兄弟们在播州流血？我这百叶刀法，专破重甲！”

他浓眉倒竖，眼尾朱砂痣随着怒意颤动。

“太极刀”西南风却轻抚长须，将酒杯在掌心缓缓转动，酒液倒映着窗外摇曳的红灯笼影：“刘大侠且慢。总舵主所言极是，江南乃是咱们的根基，根基不稳，谈何复仇？”

石雄突然从石飞扬身后探出头来，稚嫩的声音却带着坚定：“总舵主说过，侠之大者，要顾全大局。播州的事，总舵主自有安排！”他怀里的白虹宝剑微微发烫，似在呼应小主人的热血，剑柄上镶嵌的宝石在烛火下闪烁，如同剑池深处沉睡的剑芒在苏醒。

戚美珍放下怀中熟睡的幼子，莲步轻移至石飞扬身侧：“诸位兄弟，飞扬这些日子日夜忧心，连梦中都在谋划。”

她素手轻抚丈夫手背，眼中满是心疼，“咱们守好江南，便是对播州平叛最大的支援。”

此时剑池畔忽起一阵风，卷起檐角冰棱坠地，清脆声响惊得众人一时沉默，唯有寒潭水声潺潺，似在应和这番话语。

酒过三巡，众人醉意渐浓。

石飞扬携着戚美珍走到太湖畔，远处传来此起彼伏的爆竹声。

石怀恩举着莲花灯在雪地里奔跑，脚印在薄雪上蜿蜒；石雄则缠着鲁得出教他耍拳，拳风带起的雪雾在月光下晶莹剔透。