他缓步前行，每一步都沉稳而缓慢，脚下的土地都在因他的威压而震颤。

腐肉气息混着未燃尽的硝烟直冲鼻腔，却激得他瞳孔微微收缩——这满目疮痍的景象，于他而言恰似精心雕琢的艺术品。

“哼。”他终于开口，声音冷得能冻结人心，袍袖随意一扫，带起一阵腥风，无数具尸体上的血渍竟诡异地顺着地面逆流，在空中凝成血色符文后消散。

待这群人远去，天际忽然掠过几道白影。

石飞扬身姿矫健，足尖轻点云层，衣袂在风中猎猎作响。

他怀中的雪秋纯紧紧攥着他染血的衣襟，指尖微微颤抖，而他另一只手稳稳护着她的后背，眼神警惕地扫视下方。下方地面宛如被巨兽啃噬过的尸骸，月光洒在残破的旗帜上，那些“盐”字旗早已被血污浸染得辨认不出。

落地时，石飞扬膝盖微曲，借势卸去冲力，动作行云流水，随后轻轻将雪秋纯放下。

雪洪山落地时双腿一软，膝盖重重砸在半截孩童残肢旁的冻土上，发出沉闷的声响。

他苍老的手掌剧烈颤抖着抚过无数具的残尸躯体，浑浊的泪水大颗大颗地砸在孩子紧闭的眼睫上，肩膀不住地抽搐，喉咙里发出压抑的呜咽：“是我害了你们……是我！”

雪铁龙满脸悲戚，青筋暴起的拳头高高举起，又狠狠砸在冻土上，指节迸裂的鲜血溅起，混着泥土，在月光下泛着诡异的青光，随后他无力地瘫坐在地，双手抱头，身体蜷成一团。

石飞扬望着满地狼藉，明玉功运转间，掌心白雾蒸腾而起。

他深吸一口气，挺直脊背，缓步走到山坡另一面。从腰间解下神秘的鹿皮袋时，动作沉稳有力，袋中锅碗瓢盆碰撞出清脆声响。

他蹲下身子，动作娴熟地摆弄着可燃冰，手指灵活地调整位置，“噗”的一声，蓝色火焰窜起，在寒风中摇曳跳动。他凝视着火焰，眼神深邃而坚定，将这黑暗与血腥都驱散。

可燃冰燃起的蓝光摇曳中，郭湘玉默默递来半块干粮，目光温柔而坚定，映着远处未熄的战火，恍若寒夜中最后的暖芒。晓色初破时，雪洪山等人拖着沾满血泥的步履归来。

雪洪山腰间半卷的素白孝布被晨露浸得发沉，每走一步都似有千钧之重，那上面还残留着昨夜为盐帮弟子裹伤的暗红痕迹。

他凝视石飞扬的目光里，既有困兽般的惶惑，又藏着出鞘利刃似的质问，喉结滚动半晌才哑声道：“石公子，江湖盛传你明玉功已入化境，百胜刀法独步天下，怎会在祈音那魔头面前落荒而逃？”

他突然踏前半步，靴底碾碎一块带血的碎骨，“莫非我西北盐帮上下性命，在石公子眼中，竟如草芥般轻贱？”话音未落，身旁雪铁龙已按捺不住，腰间断刀发出铮铮轻鸣。

郭湘玉素手轻扬，挡住石飞扬身前，水葱般的指尖在晨光下泛着冷玉光泽。

她冷笑一声，声如碎冰击盏：“雪老前辈这话可折煞人了！我家公子若要取祈音性命，不过是探囊取物。昨夜那魔头带着西域圣教精锐倾巢而出，公子若与他缠斗，这些伤重的兄弟谁来照应？”

她忽而转身，望着石飞扬的眼眸里漾起春水般的柔波，“公子心怀天下，宁可自己担下这误解，也要保众人周全，这份胸襟，岂是常人能及？”

石飞扬负手而立，晨风掀起他染血的衣摆，露出腰间那枚刻着“侠义”二字的古玉。

他朝郭湘玉微微颔首，这轻轻一颌间，竟比千言万语更显信任。

待转回身时，神色已如古寺铜钟般沉静：“雪老前辈可知‘虚则实之，实则虚之’的用兵之道？”

他屈指弹落天霜刃上凝结的血珠，“我假意败退，便是要引祈音骄纵，待他放松警惕，便是我等直捣黄龙之时。”说到此处，他忽而握紧腰间革囊，那里面藏着的，正是昨夜从血尊身上搜出的圣教布防图：“况且昨夜西域圣教高手尽出，若硬拼下去，纵然能斩杀几人，只怕也要赔上诸位性命。石某虽有几分薄技，却也不愿做这两败俱伤的买卖。”

他的声音低沉如洪钟，字字句句砸在雪洪山心坎上。

雪洪山脸上的血色瞬息万变，先是涨得通红，仿若被点了穴的莽汉；继而惨白如纸，恰似被戳破的窗纸；最后泛起青灰，如同霜打的枯草。

他忽然踉跄半步，倚着断剑喃喃道：“是我糊涂，是我糊涂啊……”

雪铁龙羞愧得无地自容，竟当众狠狠扇了自己一巴掌，清脆的声响惊飞了树梢寒鸦。

石飞扬见状，轻叹一声，从怀中掏出个青瓷药瓶。那瓶身绘着的翠竹，在晨光中微微发亮：“往事休提。谢大侠的九转金创丹疗伤最是神效，诸位且先养伤。”

说罢将药瓶抛给雪秋纯，转身时衣袂带起一阵劲风，帐帘翻卷间，露出内里挂着的半幅残破的《江湖侠义图》——那是他师父圆痴大师的杰作。

郭湘玉莲步轻移，手中捧着的牛皮囊里，装着用雪水煨好的鹿肉汤。

她将碗盏递到雪洪山手中时，袖口滑落，露出腕间红绳系着的玉佩——正是石飞扬此前从“西北四兽”手中救下她时，随手赠予的信物。

“老前辈趁热喝了吧，这汤里加了长白山的老山参，最是补气血。”她的声音轻柔得如同春日柳絮，却在雪洪山心底掀起惊涛骇浪。

郭湘玉的一颗心，早如春日纷飞的柳絮，轻飘飘、乱蓬蓬地全系在了石飞扬身上。

方才对着雪洪山说话时，语气虽还维持着委婉，可那眼神却时不时往石飞扬帐篷的方向飘，若不是顾及着众人在场，只怕她早已飞奔而去。

待话音一落，她再也按捺不住心中的牵挂，转身便朝着那顶帐篷走去，脚步急切得仿佛身后有千军万马在追赶。

她的眼神中，满满的都是关切与爱意，那爱意浓烈得如同陈年的女儿红，轻轻一碰，就要溢出来。

越走近帐篷，她的心跳就越快，脸颊也渐渐泛起红晕，恰似天边绚丽的晚霞，将她本就绝美的容颜衬托得更加动人心魄。

掀开帐帘的瞬间，一股氤氲的水汽扑面而来，仿若踏入了人间仙境。

烛光摇曳，在帐篷内投下朦胧而浪漫的光影，郭湘玉的身影在这光影中若隐若现，美得如同画中走出的仙子。她轻移莲步，每一步都似带着无尽的温柔与眷恋，走到石飞扬身旁。

她的眼神深情而专注，小心翼翼地为石飞扬准备热水，从取水、烧水，到调节水温，每一个动作都细致入微，仿佛在呵护一件稀世珍宝。当她拿起柔软的毛巾，准备为石飞扬擦拭时，石飞扬的脸颊瞬间涨得通红，慌乱地连连摆手，结结巴巴地说道：“湘……湘玉姑娘，这……这使不得。我……我自己来就好。”

说着，他竟和衣躺进浴缸里，双手紧紧攥着衣襟，像是抓住最后一丝防线。

郭湘玉看着石飞扬那羞涩又可爱的模样，心中泛起阵阵甜蜜的涟漪，她轻轻抿嘴一笑，那笑容里满是宠溺与心疼，柔声道：“公子，你就别逞强了。这一路你风里来雨里去，受了多少累、遭了多少险，就让湘玉好好照顾你一回吧。在我心里，你比什么都重要。”

石飞扬低着头，不敢与郭湘玉对视，嗫嚅道：“湘玉姑娘，你的好意我……我明白。只是男女授受不亲，我实在……实在不好意思。”

他的声音越来越小，可心里却涌起一股暖流，被人这般在意、这般关怀，他又何尝不感动。

郭湘玉见状，也不再勉强，只是静静地坐在一旁，眼神一刻也不愿从石飞扬身上移开。

她就那样温柔地注视着他，为他递毛巾、添热水，眼中的爱意愈发浓烈，要将石飞扬都融化在这深情的目光里。

帐篷外，雪秋纯将这一幕尽收眼底，心中顿时像被人狠狠扎了一刀，疼得厉害。

她只觉得自己的心仿佛被一只无形的手紧紧攥住，酸涩、失落、妒忌各种情绪一股脑涌上心头，眼神中闪过一丝痛苦的神色。

她咬着嘴唇，指甲几乎要掐进掌心，心中暗自想着：“这个郭湘玉，凭什么能与石公子如此亲近？为什么她能陪在石公子身边，细心照顾他？我也一样关心石公子，我也想……”

她越想越难受，眼眶渐渐湿润，可倔强的她硬是强忍着不让泪水落下。

她莲步轻移，神色间满是落寞与忐忑，缓缓走到石雄身旁。

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