海瑞缓缓点头，问道：“在三法司还是……？”

“还在这里。”

“还是张侍郎主审？”

“嗯。”张居正点头，接着，从袖口中取出只小匣子，道，“皇上有东西赏你。”

海瑞一怔，忙撩袍跪倒，托举双手。

张居正将匣子横放在他双掌之上，想了想，说道：“你既已知他们身份，明日受审时，当态度端正一些才是。”

海瑞保持着托举动作，点头道：“海瑞非是执意要顶撞上司，大人放心便是。”

“如此就好。”张居正轻松了些，俯身扶住海瑞胳膊，将他扶起，轻笑着说，“诸位大人虽对你多有不满，却只是立场不同，理念不同，非是对你个人有情绪，海知县无需忧虑。”

顿了顿，“我大明为国为民者，绝非海知县一人，只是有些事你海知县可以做，诸位大人……考虑的更多。”

海瑞默了下，轻轻点头：“官做大了，自要顾全大局。”

张居正听得出话中的讽刺意味，不过也没辩解什么，只是道：“明日审讯，定在辰时末。”

“多谢张侍郎提前告知。”

“我也是奉命行事罢了。”张居正摆了摆手，转过身，还是没忍住，道了句，“性格不同，做事的风格亦不同，殊途未尝不能同归。”

言罢，迈步离开。

海瑞怔然。

望着张居正离开的方向伫立良久，才收回心神，缓缓打开木匣子。

里面是五张银票，五张面额千两的银票，此外，还有一张纸条。

上面写着：成在坚持，贵在坚持，难在坚持。

海瑞一阵失神……

次日。

主审官、陪审团如期而至。

海瑞早早就在恭候了，面对一行人到来，镇定自若。

张居正依旧是坐于主审位，待一边书办准备就绪，轻轻一拍惊堂木，道：

“海瑞，本官问你，为何煽动百姓暴乱？”

“回大人，海瑞无意煽动百姓，皆因乡绅逼迫过甚。”海瑞依旧强硬，不过态度上，语气上，都温和了许多。

张居正战术性的略微停顿，待书办记录在案，才继续审问：

“本官再问你，既然你无意煽动百姓，为何百姓暴乱之时，你不去补救？”

“回大人，海瑞第一时间就去补救了，然，民愤太过汹涌，加之海瑞能力不足，故致使民乱扩大。这是海瑞失职，是海瑞之罪。”

“认罪便好。”张居正扫了眼一边书办，着重道，“记录在案。”

一边，陪审团面色好看许多。

“本官再问你，你在淳安那般做，是戚继光让你那般做，还是沈炼让你那般做？”

“没有人让海瑞那样做，海瑞只是执行国策？”

“嘭——！”

张居正重重一拍惊堂木，叱道：“你是说，是朝廷让百姓暴乱的？数百人死于暴乱，皆是朝廷之过？清丈田亩是暴政？”

海瑞起身拜倒，叩首道：“淳安民乱，罪在海瑞，皆因海瑞急功近利，绝非朝廷之过，海瑞甘愿受罚！”

“记录在案！”

张居正舒了口气，冷冷道：“一项上利国帑，下利百姓的国策，被你推行成这样，如此之罪，该当如何？”

“当诛！”

“说的好，记录在案。”

张居正淡淡道，“海瑞知罪认罪，结案！”

阁部众人面露诧异。

果然，

一道略显尖细的声音适时响起。