司狱官躬身行礼，语气恭敬至极，紧接着，又朝一边的青年人一礼，“大人。”

海瑞做了个深呼吸，问道：“今日是大人来审海瑞？”

“嗯。”

朱厚熜坐上司狱官送上的椅子，姿态慵懒，却不显散漫，问道：“方才海知县何以动怒？”

海瑞深吸一口气，平复心中杂绪，指向边上的锅灶，“敢问大人，这也是审案的一部分？”

朱厚熜微笑颔首。

海瑞眉头皱的更深了，忍着莫名的罪恶感，深深瞧了眼面前之人，又瞧了眼一边的青年，突然想到了什么，倏地变了脸色。

朱厚熜视若无睹，轻笑问道：“海知县以为要遭受酷刑，还是以为朝廷要烹了你？”

海瑞诧然，继而默然。

他知道是自己误会了，可现在再辩解，又显得苍白无力。

“之前张侍郎等人审你的供词，我都看过了，嗯……很精彩。”朱厚熜呵呵笑道，“听闻海知县任教谕期间，曾获海笔架的美名，今日一见，却是见面不如闻名啊。本以为是个以邀直名之人，却不想，还是个贪生怕死之辈。”

海瑞沉默了下，还是说道：“若能求仁得仁，海瑞不惧一死。”

“呵呵……果然啊，博名于己，陷朝廷不义，海知县当真好算计！”

海瑞一时竟无言以对。

初一交手，便陷入绝对下风。

朱厚熜并没穷追猛打，一触即退，端的君子。

“生火吧。”

“是，大人。”司狱官深深一揖，走进牢房，从海瑞被褥下薅出一把干草，开始生火……

海瑞还是不知面前这位尊贵的大人，葫芦里卖什么药。

不过，他现在已经没了怒火，只有坦然。

不多时，灶火燃起，炉灶内发出噼啪响声，牢房中，气温缓缓抬升。

海瑞深吸一口气，道：“大人，海瑞有真心之言……”

“哎？”

朱厚熜抬手下压，笑眯眯道，“今日是我审你。”

海瑞有些颓然，点点头道：“请大人审问吧。”

“在你心中，古之贤君是谁？”

海瑞微微躬下身，道：“尧舜禹汤。”

朱厚熜微微笑了笑：“你如此说，我自不好驳你，那么，尧舜禹汤之前呢？”

海瑞一下子怔住，陷入了沉思。

许久，

“海瑞愚钝，请大人明言。”

朱厚熜说道：“依我看来，是三皇之一的燧人氏，有了火，才有了文明。”

海瑞认真思忖许久，缓缓点头。

“古人云：水能载舟，亦能覆舟；古人又云：民心似水，民动如烟。把民心比作水，海知县以为可恰当？”

“海瑞以为恰当。”

朱厚熜微微颔首：“民心既为水，那么是冷一点好？还是热一点好？”

海瑞眉头紧锁，思忖半晌，叹道：“大人，这似乎不在审案范畴。”

“我只管问，你只管答。”

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