“其实宁觉夏的想法和你差不多，她曾尝试过打掉腹中胎儿，她死也不愿生下灭门仇敌的孩子，可杨自元用族长夫人的性命威胁，逼迫她生下孩子，为了母亲，宁觉夏只能含恨屈服。”

燕辞晚沉默了。

看来是她把事情想得简单了，杨自元之所以特意留族长夫人一命，应该就是为了用她来挟制宁觉夏，这个男人比她预想中的还要阴险和恶毒。

聂霞云又是一声叹息：“可宁觉夏不知道的是，族长夫人早就已经吞金自尽，她承受不住灭族的打击，也不希望自己成为女儿的拖累，所以她选择了自我了断。杨自元没有将这个噩耗告诉宁觉夏，宁觉夏一直以为母亲还活着，她忍辱偷生，生下了一个儿子。”

老皇帝本就昏庸无能，晚年又沉迷修炼功法，置朝政于不顾，导致朝中贪官污吏横行，百姓被各种苛捐杂税压得喘不过气来，许多人被逼得走投无路只能投身为匪。

民心涣散，百姓怨声载道，衡朝的统治已经出现了裂痕。

杨自元察觉到了这一点，他很清楚，凭自己的皇子身份无力改变现状，他唯一的办法就是成为太子，未来登上皇位，当他手握大权，就能大刀阔斧地改革，以延续衡朝的统治。

他想方设法寻来长生诀，敬献给了老皇帝，以此获得老皇帝的欢心，被册封为太子，他的计划迈出了最重要的第一步。

老皇帝开始修炼长生诀，他有遇到不懂的地方就把杨自元叫过来询问，杨自元不懂如何修炼，他便带着问题回去逼问宁觉夏。

宁觉夏为了保住母亲的性命，只能据实已告。

杨自元再将从她口中得到的答案转告给老皇帝，如此一来，老皇帝越发亲近和信任他，他的太子之位越发稳固。

长生诀虽然没有让老皇帝的病情痊愈，但让他的精神变好了很多，这让他越发卖力地认真练功，他以为只要练完整本长生诀，自己一定能百病全消，重获健康！

他不知道的是，自己手里拿着的长生诀其实是残本。

不论他如何修炼，都无法到达长生诀的最高境界。

最终，老皇帝练功练得走火入魔，变成了一个神志不清的疯子。