“木工是福启蒙苑的老师傅，瓦工都是新请的。”陈管家详细解释道，“都是经过严格挑选的。”

周三壮仔细打量了工人几眼，见他们专注工作，动作娴熟，稍稍放心。一扭头钻进了灶房，几个丫鬟婆子见他来，纷纷行礼。

“饭不用做太早，稍晚些。”他吩咐道。

“是。”秦妈虽觉奇怪，但还是应下。她看着周三壮的背影，想说什么又咽了回去。

周三壮走出厨房，心想这宅子里人手不多，需要处处留心。正想着，孙健匆匆而来。

“将军，衙役拿下一群山贼。”孙健气喘吁吁地说。

“我知道了。”周三壮迈步向外走去，脚步沉稳。

孙健跟上：“将军，皇宫那边放出风声，太子身边的读书伴当下不再只收世家公子。”

周三壮对此并不在意，却不知这一疏忽，让他错过了最佳时机，日后诸多事端都陷入被动。他快步来到押解土匪的街道，看着十几个被押解的人走过。这些人衣衫褴褛，但眼神中透着凶狠。

他抬头望向对面二楼，一个青花茶壶静静地放在窗台上，看似普通，却让他眉头微皱。

他一路跟随，直到确认那些人全都进了大理寺才放心。大理寺卿为人正直，就算有人势力再大，也不敢在那里放肆。街道上行人渐多，市井的喧嚣声慢慢响起。

正要离开，他看到墨云飞骑马而过，马蹄声清脆。他刚想上前，却见一辆华贵的马车从旁经过，同时察觉到暗处有人跟踪。

他与孙健交换眼色，两人在路口分开。街角处，一个卖糖人的小贩正在吆喝，几个孩童围在摊前讨价还价。

突然，一阵急促的求救声打破了街道的平静。

“救命啊！”

两个慌乱的身影从巷子里跑出来，一个貌美女子和她的丫鬟。女子头上的帷幕在奔跑中掉落，露出倾城之貌，泪眼婆娑，宛如受惊的小鹿。