许夫人朝老夫人福身行礼，方才程氏提醒，老夫人也认出了来者。记得许夫人有位千金，衡哥儿获解元那年，好似来过府中？

老夫人含笑颔首道：“许夫人，别来无恙。还记得当年您携令爱来府中游玩，多年未见，风采依旧。”

许夫人道：“老夫人谬赞，如今孩儿都大了，年岁渐长，哪里还谈得上什么风采？倒是能在此处得见老夫人，真是意外之喜。”

“说到孩儿，我还要恭贺老夫人呢！”许夫人边说，边瞧了眼身旁的程氏，道：“您府上不仅出了位解元，连千金也是才情并茂，真真是好教养！”

“许夫人，说哪里的话？在座的哪位不是家中千金才情兼备？咱们就莫要客气了。”

许夫人点头应是，又与老夫人寒暄了几句后，转而同程氏与容氏分别见礼。

容氏向来聪慧，方才许夫人那一眼，心中便知她似与嫂子程氏有话要谈，行完礼后便轻声告辞，退至老夫人身旁。

只见许夫人朝斋堂一隅微一点首，程氏便心领神会。

“杜大人这一去你定是伤心欲绝，可你啊，怎么真的整整三年闭门不出？”

许夫人一声叹息，让程氏不禁眼角湿润。

见程氏双眼一红，许夫人拍了拍她的手道：“怪我怪我，我也不是有意要提起伤心事，就是今儿见了你实在心中欢喜。”

程氏拿帕子擦了擦眼泪，朝着婆母那儿看了一眼，好在婆母正与容氏低语，未曾注意到她们。

“你家衡哥儿来年要下场了吧？我家老爷，至今对他的文章赞不绝口，前些日子还说，若不是家中有丧，想必衡哥儿早已入了翰林。”

夫君在世时，许大人作为夫君的上官，两家偶有走动，直至三年前，才断了联系。如今许夫人再提衡哥儿，程氏心下已然有数。