今日见到大司徒祁正初，他也说不清自己心里是何滋味。

此人确实是当初害得阿翁名誉扫地被贬边关的祸首，但他当时年少，并不知朝中究竟发生了什么，阿翁又在坚持什么。哪怕时至今日，站在祁正初的面前，他仍然看不透这人有什么目的，这位城府极深的上官随意晃一晃签筒，就能令他冷汗涔涔、心神动摇。

那一瞬间他在想，自己真的斗得过这样的人吗？

是不是应该听从阿母的教诲，此生不再踏入朝堂？

可事已至此，他也无法退缩了。当初躺在阿兄棺材里时，他就决定要直面申屠家遭受过的诋毁和屈辱，要为阿翁平反，为阿兄报仇。

如今阿兄侥幸未死，倒是让他更有底气了些，故而在答题时也更加敢于险中求胜……

忽而一阵风来，伴着门扉被敲响的声音。

申屠灼起身看去，只见一道内侍模样的人影立于屋外，手里还抱着鼓鼓囊囊的一大团物事，便去开门问道：“可是帮我寻到被褥了？”

然而外头却不是方才他请托的那个内侍，而是另一个生面孔。

那内侍将被褥递过去，不冷不热地说：“祁大人记挂着申屠公子留宿宫中多有不便，差我送来些软和被褥，顺道给您带句话。”

申屠灼皱了眉头：“什么话？”

内侍道：“祁大人说，有回安都光耀门楣的志气是好的，只是要奉劝一句，别太过自以为是，重蹈曾经大鸿胪的覆辙。”

申屠灼颔首：“多谢转达，听完祁大人的忠告，我心里踏实多了。”

看来数年过去，这位大人还是没变，仍然不想放过他们申屠家，如此他反而知晓该怎么做了，也算正中他的下怀。

次日清晨，又一场殿试开始了。

与前日不同，这场考核由陛下亲自担任主考官。

参加对策问政的考生均为各郡县按实际功绩举荐的能人，除了本身德行出众以外，举荐时以才能划分，包括文采出众、通晓政事的“茂才”，熟悉律法、擅长断案的“明法”，还有迎难而上、治理有方的“治剧”。

考题是由太常草拟，陛下钦点三道，在殿试上宣读，再让考生们在简策上当场作答。

前两题申屠灼都押中了，答起来十分顺畅，第三题却有些出乎他的意料。