论起四个执事房，秦嬷嬷最为德高望重，自是推她进去。

秦嬷嬷擦着脸上的油汗，抬手掀起湘妃竹帘儿，跟着孙财家的进屋。

穿过锦鑫堂正厅，挑起雕花月影珠帘，来到碧纱橱内小厅。

眼前横放着紫檀雕花贵妃榻，铺陈着织金缎枕褥。

宁夫人坐在榻上，半闭着双目，歪头揉着额角。

她已换了家常月白银线滚边对襟长衣，与茶色潞绸螺纹裙儿。

头上撤了金翠首饰，用秋香底绣花帕包着发髻额头。

方才在鹤寿堂，她是勉强压着怒火，这口气至今未销。

额上皱纹越发的明显，连白发都多了几根。

贵妃榻牙板旁边，摆着个掐腰梅花小几。

定窑白瓷小茶盅，旁边撂着宁国府的两块对牌。

六寸长两寸宽，精致竹片制成，清漆刷的透亮，摩挲成了琥珀色。

竹片上方刻着云纹头，中间嵌着象牙，刻着宁国府三字。

小小两个牌子，象征着宁国府的内宅之权，握在她手里二十余年。

宁夫人十五岁嫁入宁国府，二十多岁执掌中馈。

那时宁家三代主母同堂，老祖母越过宁老太君，令她这孙媳妇掌家。

大约就是知晓她婆婆，不是宗妇掌家的人才。

这些年来她执掌着家务大事，这婆婆在背后没少掣肘生事。

从宁元竣与沈氏的联姻，到送临江侯府何昭仪入宫分宠。

越是这等家族兴亡的大事，宁老太君越是固执己见，半点不听人劝。

老国公是至孝之人，绝不违拗母亲偏向妻子，对母亲的话奉若圣旨。

宁夫人闭目静思，宁国府眼前的麻烦，大半儿与老太太相关。

宁老太君的心意，宁夫人再清楚不过。

老太太是人老心不老，不肯颐养天年歇着，还想着掌家理事。