但周国童生试中，为防止“冒名顶替”，凡参加考试的考生必须有人担保才能到县衙礼房报名。①

报名时，考生须填姓名、年龄，籍贯还有曾祖父三代在世所有情况。

填完资料，最后递交统考六人及乡廪生互保的证明材料，确认非冒籍、非匿丧，且非娼优皂隶后代，身世必须清白。

等到了真正的考试，考生要持“浮票”入考场。

“浮票”也就是现在的“准考证”。

上面详细记录考生的身高、体貌，面貌有无胡须、胎痣等特征。

监考官仔细核对“浮票”确认无误，考生才能入场。

至于考官，周国设严苛的回避制度。

乡试、会试的考官任命后，不能回家，不准携带家眷、路上还需避开有考生地方，在考试完，不准与人接触。

周国阅卷过程也很缜密，有几道关卡会反复查看考官的出题和阅卷中有没有批错批漏。

正因为如此严谨严苛，顾瑾从来没有想过爹爹的卷子会被人顶替，只当是时运不济，遇到了更强的对手。

现在看来，她还是太天真了。

袁天冬见她脸色难看，关切问询：“顾小女侠，是不是哪里不舒服？”

顾瑾摇摇头：“没有，只是觉得简大很好，为了能让弟弟考秀才，甘愿自卖自身。”

袁天冬感慨：“谁说不是呢，前两年，亳县的下河村还出了一桩凶杀案，有一户丁姓人家，哥哥会读书，几个弟弟合力供他读书，但哥哥老考不起，那几个弟弟实在受不住了，让哥哥别考了，但哥哥不甘心。”

“结果，在一次争执中，一个弟弟失手杀死了他。”

“真是作孽。”

顾瑾听到袁天冬的话，心里顿时咯噔了下。

她脑海里忽然浮现一张老实忠厚的脸庞。

二伯顾南。

他曾经也嘟囔过让爹爹放弃考试，但当时被顾青山，也就是她这辈子的爷爷驳斥。

不会的，不会的。

顾南是爹爹的亲二哥，他不会做出兄弟相残的事……

并且，爹爹死时，他哭得最伤心。

顾瑾脑海里的画面如走马灯一帧帧闪过。