原来，师祖是直到三十多岁的时候，才出家的。之前，他在清末的时候当过兵，并且还做到了千总的位置。有一年，他奉命去云南边境平定叛乱。在平叛过程中，发生了一件怪事--因为要搞清敌情，所以他特意选了七八个最精明强悍的部下，去敌人后方侦查。没想到，这几个人很快被敌人发觉并被追杀，他们在逃跑的过程中，因为地形不熟，所以迷了路，不但没能逃回大部队，反而越逃离大部队越远，而离敌人的大后方越来越近。

就这样，这几个人在敌人的紧追中，有的因为体力不支，被敌人追上乱刀砍死，还有的因为慌不择路，掉到山涧里摔死。最后，只剩下一个叫二猛子的，因为他体力过人，敌人竟然没能追上他，而他摆脱追兵后，偷偷地躲到了一个山谷里，但二猛子进了山谷后，才懊恼的发现，他刚躲进来，敌人就驻扎在了山谷口，这样，他就没有办法从山谷里出来了，因为山谷的其他方向上，全都是高不可攀的悬崖峭壁，唯有出口的地方，是可以通向外面的，但却恰恰被敌人堵死了。

更想不到的是，山谷里有上百具已经腐烂的尸体。这是在打第一仗时死去的士兵。所以，山谷里尸体的恶臭熏天，苍蝇、蛆虫到处都是。

等师祖完全攻克敌人后，才在山谷里发现了二猛子，此时，二猛子已经躲在山谷里，足足两个月了，而更令人不可思议的是，这个山谷里没有任何食物，没有水，但这个二猛子竟然没死！不但没死，并且活的还很健壮，只是脸上非常恐怖--布满了水泡，并且这种水泡，都是一层层的，还留着脓水，看上去令人非常恶心。

师祖连忙吩咐随军的军医，给二猛子诊治。又过了将近二十多天，二猛子的脸才恢复正常。当时，师祖也很好奇，他问二猛子，究竟是靠吃什么活下来的，因为在一个没有任何食物的山谷里，居然能活着待了两个月，这对一般人来说，简直太不可思议了。但不知为什么，二猛子回答这个问题时，有点支支吾吾，只是敷衍地说，他在逃跑的时候，恰好弄了点敌军的一袋牛肉干，所以在这两个月里，他就是靠这袋牛肉干活下来的。

师祖觉得二猛子应该是在撒谎，但没有切实的证据，师祖也不好再说什么，并且这个二猛子，是师祖手下的一员虎将，跟着师祖出生入死好多年，勇力过人，能够连续战斗一天，而依然保持精力充沛，这使一般人望尘莫及，所以师祖很倚重这个二猛子，况且，二猛子还救过师祖的命，因此，师祖虽从二猛子的言辞闪烁中，感到有些异常，但也不好意思特别为难二猛子。

但是，在此事发生后不久，师祖在和一个老军医的谈话中，好像知道了二猛子的秘密。这位老军医，说来也算是师祖的心腹，他和师祖是同乡，并且还都是临近村子的，于是两人的关系非常密切，简直到了无话不谈的程度。

一天晚上，这位军医偷偷告诉师祖说，从二猛子脸上的泡可以猜出，二猛子之所以能活下来，就是靠吃那些尸体的肉！因为只要一吃人肉，脸上就会起那种特殊的泡。

其实，老军医说的这些，师祖不是没想过，不过他后来认真想了想，觉得不太可能，因为山谷里的尸体，没有一具是新鲜的，都是高度腐烂的尸体，这种尸体的肉如果吃了的话，肯定会中毒。

师祖以前在征讨川藏边境的叛乱时，曾经遇到过被围困很久、但吃人肉活下来的例子，不过那都是在雪山上。雪山上的气温低，那里的尸体不会腐烂，可以长期吃，但二猛子逃往的那个山谷，却没有这种条件。山谷里气温潮湿、温暖，尸体腐烂的很快，而腐烂的尸体，人吃后肯定会中毒的，但二猛子却毫无中毒迹象，这些又如何解释呢？