汤乡迟疑道：“实。军门不必担心。有军官们弹压。那些兵也闹腾不起来。军舰不比陆的。闹兵变不是说闹就闹的。弹药粮饷机器。这些西必须靠岸供给。就算有人敢闹兵变。也闹不了多久。毕竟。袁摄不想看到舰队四分五裂。”

萨镇冰看了乡一眼。淡淡说道：“人心所向。大势所趋。非你我可以阻挡。我已决定。午之前就离开舰。这海军督一职。你暂时署理。”

“军门。你要？”

“当然是去北边了。城答应给我一个闲职。严几道（严复）又在京师大学堂做总办。我就去做个教习。庚子年的时候。北洋水师学堂毁于战火。我与严几道都是海军留学生。交情还不错。两人携手。好歹把海军的事情好好|一理。若能重建北洋水师学堂。也不枉当年去英国走一遭。”

汤乡说道：“军门。由我署理督一职。似有不妥啊。卑回国没几天。人微言轻。又无威望。恐以服众。为何不让程军门署理？”这倒不是谦虚。他是去年刚从英国回国的。直接被调到萨镇冰身边做参谋。连手下军官舰长们的名都还没记全呢。更重要的一点是。汤乡铭才二十多岁。他去指挥这支舰队。这威望上似乎有些不足。

“程文炳？他现在一心思在打“海”的主意。不会眼睁睁看着他把“海”打沉。中国没几艘船了。多留艘就多留一艘。好歹是在中国人手里。早晚都会回来的。铸新。现在起。你就是这舰队的提督了。你虽无资力。但在英国法国学习多年海军。比长江水师那帮人强多。至于威望方面。你不必担心。令兄汤济武现在就在上海主持南北和谈。他是共和军总司令赵振华的代表。也就是革命的代表。现在水兵们叫嚷着要革命。你不如就把舰队带去上海。与令兄取联系。你就是革命军官了。以后的舰队补给也就不必仰赖北洋一家了。程文是旧人。绝不会赞同|命主张。水兵们也不支持他。他想闹也闹不起来。”

萨镇冰叹了口气。将那架德国造双筒远镜往汤乡手里一塞。背着手走下舰桥。回到舰长室。门一关。再也不理会舰队事务。

汤乡茗呆立在舰桥。看看手里那架望远镜。再看看身边那些样惊讶的参谋和副官。心中有些莫名的感慨。

“或许。这个时代本来就是的。”