万人巴斯池中的一次偶然窃听，竟然使得十大长老在瞬间就全部成了面具女王的阶下囚，世事难料这四个字以后就可以用此件事例来作为永恒注脚了。

如果不是陡然间冒出来的年轻公爵阿尔伯特重燃起了女王对于爱情之憧憬的话，那么克里斯汀娜及贝丝女士之流恐怕早就已经身首异处了。

奇妙的爱情是一剂解毒药，无形之中救了十大长老一命。当无情的政治与有情的恋爱交织在一起的时候，尖锐的棱角就会被抹去，最终成为一汪微微荡漾着的清澈湖水。

就在女王徘徊于情爱滋润中的时候，命运的转折点又再一次降临。艾普利亚城忽然迎来了两位坦博兰斯帝国的特使，他们怀揣着迪略特皇帝的亲笔书信要求女王能够将鲍罗特公爵阿尔伯特等人尽快送回帝都西萨城。因为西边的肯坦公国在出其不意地拿下德斯蒂尼伯国之后，竟然借势煽动帝国内那些早有反意的爵爷们一同起来对抗皇帝。虽然现在响应的人还不是太多，但这种苗头绝对不能坐视不管。阿尔伯特虽然丢失了比尔提城，但皇帝并不准备追究他的责任，毕竟肯坦国那边有矮人的先进武器，而伊莎贝拉皇后的被掳更是一个不可控的因素。

两位特使极尽口舌之能事，若是一个不明就里的人在听了这番说辞之后，一定会以为迪略特皇帝是一位仁义智慧超群无比的千古明君。幸亏精灵女王尽管深居简出，但耳目众多，消息也灵通，因此只是表面上连连点头，心里却暗暗为小阿捏着一把汗。

十大长老其实只受了半天的牢狱之苦，女王的心思是一日三变，很快就重新命人将她们软禁于原先居住的馆驿中。在永恒之城，十大长老即使有通天的本领也很难斗过在位一百五十年、根基无比稳固的女王陛下。

本尼迪克等几个受到牵连的人类也被准许各自返回住所，等待最终的裁决。

红衣主教瓦伦丁是其中最没有心肝的一个家伙，他一得到点自由，就立刻想着要和艾格尼丝卿卿我我，丝毫没有露出对于局势的担忧之情。而那位善良的巡林客在女王陛下暗中说明原委之后，也马上和年轻恋人重归于好，甚至表现得比过去更热情、更主动。

当精灵女王再次要求单独召见阿尔伯特之时，本尼迪克忍不住抱怨道：“这世界全乱套了，我们已经跟不上节奏了！”

他这话显然是说给一旁的大军师塔伦克劳福德听的，而对方也立刻会意地接口道：“我虽然比阁下年轻十多岁，但也早已过了耍浪漫的年龄。现在只好走一步看一步了。”

本尼迪克无奈地点点头，习惯性地捋了捋光秃秃的头顶：“等此次风波顺利解决之后，我必须立刻向女王陛下递交正式的申请，对抗夺心魔的大事必须有个书面的约定，不然没法给远在霍普国的宗座一个交代。”

“您的事情其实也不算太棘手。”不怎么相信怪力乱神的塔伦克劳福德边抿着杜松子酒，边叹了口气道，“我这位公爵主子才是真正地要面临大考验了。整个鲍罗特公国的精锐军队几乎在比尔提城下丧失殆尽，那位早不出现晚不出现的伊莎贝拉皇后又在伤口上撒满了粗盐。这几桩霉运凑在一起，等于就是给皇帝陛下奉上了一道火鸡大餐……”