伊洛斯将军不断以阴郁的口吻对手下的死灵法师抱怨道：“真是疯了！如此紧要关头，竟然还能想到去搞什么化装舞会！妇人之见真是太可怕了！皇帝也真是乱弹琴，不顾后果地说什么‘由她去’，这三个字可太厉害了，搞得我们现在被动不已，完全没有办法去限制这桩荒唐的事情了。”

抱怨归抱怨，伊洛斯本人还是得亲身参与到其中，因为伊莎贝拉皇后早就已经明确表达过自己的意见了，无论是鲍罗特公爵也好还是那位前来议和的肯坦国将军也罢，都必须在这场舞会中登台亮相。所有城内民众只要身体健康、时间宽裕也都可以自备道具前来参与。伊洛斯本人当然也不能例外。

由于女伯爵这几天来的忙忙碌碌，导致塔伦克劳福德几乎没有什么可能和她单独相处了。他作为阿尔伯特最信任的军师，在这一刻却明显变得有些大意起来。他被自己盲目又突然的爱情给冲昏了头脑，没有时间去仔仔细细思量一番目前的战局。那位雷德尔将军难道真的只是来求和的吗？难道就没有可能使出什么诈术吗？

倒是阿尔伯特本人曾经在私底下和自己的这位大军师提出过此番忧虑，但塔伦却并不以为然，他让年轻的公爵不要过于草木皆兵，毕竟对方即使真有什么阴谋诡计，那主动权也被牢牢地掌控在自己这一方。雷德尔将军再勇猛，也不可能靠着他身边那仅有的两个人就在城中掀起大的风浪。阿尔伯特闻言以后，只默默点了点头，也就不再提及此事了。

即将举办的假面舞会现在已经聚集起了比尔提城中所有人的目光和兴趣，大家就像小孩子盼望得到大人手中的糖果一般，把一切世俗杂念都暂时给抛到了脑后。

那一天从太阳初升的一刻起就注定了是一个不平凡的日子。天气格外地晴朗、风儿格外地轻柔，比尔提城内四面八方的民众早早地就聚拢到了大型的露天舞台前。他们个个都展示出跃跃欲试的神情，争相要在舞会上当一回真正的焦点所在。

克劳迪娅当天身着的是她自己精心设计的一套蓝色连体百褶裙，上身的领口开得很低，脖颈处佩戴了一条由丝线串联起来的心形萤石项链。她的头发也一改往日的风格，整个都卷曲盘结了起来，然后根据适当的粗细和距离分出了许多条美人卷。发际线的提高使得女伯爵显得比以往任何时候都来得成熟和高贵。她的出场立刻就引来了所有人一致的赞叹，这真真是一个标致的令人无比倾倒的人间尤物。

伊莎贝拉皇后及夏洛特夫人两人虽然比不上女伯爵的惊艳，但她们成熟妩媚的风韵也同样使得众人有如沐浴着春风一般。

在一通必要的开场白过后，乐队便开始慢慢加进舞曲的旋律，而众人就像上了发条的闹铃一般，立刻准确地给自己的脸部罩上了早就精心准备好的面具。

克劳迪娅是万众瞩目的核心，她即使把整个面庞都隐藏起来，也仍然还是最光彩夺目的一个聚焦点。她握住每一个陌生人伸来的手，尽自己最大的努力来舞动长裙，她跳得比任何人都多，比任何人都欢快，但她却仍然是精力最充沛的那个。