丧夫之痛必定会让小阿母亲一时无法承受，而现在最能帮助劝解、最能在夏洛特夫人跟前说上话的便只有克劳福德兄弟两人了。老公爵的死讯应该立刻就告知他，这样才有回旋的余地，才不至于事到临头手忙脚乱。

塔伦是个善于察言观色的明白人，莱克利斯的回答虽然干脆，但明显十分机械，就好像背后有人在推着他这么说一般。而那个被比尔提教堂内米里哀主教所挽留的苦役犯脸上则分明表露出一种欲说还休的神色。

在进城的时候，塔伦特地来到艾德里安身旁，客套寒暄几句之后，突然压低声音问道：“老公爵是不是已经去世了？”

他这不容置疑、直捣黄龙的口气反倒使得对方觉得有点突兀，幸亏艾德里安有一簇强大的神经在支撑着，他微微点头，并小声应答道：“殿下已经由皇帝认可晋升为新任公爵，他此刻正扶着灵柩由凯艮陪同返回索罗城去。”

塔伦满意地点了点头，并没有如艾德里安预想中一样发表一些什么特别的感伤悼念之词。

大克劳福德心中十分清楚，这时候说什么都没用，伤春悲秋之事那是留给文人墨客去做的。自己身为漩涡之中的人物，就应该努力把当下的矛盾纠结给化解掉。

珂赛特那是过惯苦日子的穷姑娘，对于现在这种一百八十度倒转的境遇还是显得有点忙乱和不知所措。幸亏她天生有一颗善良、淳朴的心，这一特质由里而外透露出来，即使动作、神情偏笨拙和木讷，也只会让旁人产生许多别样的好感。

夏洛特夫人在见到这位养女之后，立即就显露出十分关切和怜爱的母性。她很早以前就想有一个女儿了，可惜由于老公爵那方面的原因，这个愿望不太可能会实现。常言道，女儿永远是父母的贴心小棉袄，而夏洛特夫人显然对这句话感触颇深。随着阿尔伯特一天天的长大，他愈来愈想挣脱开母亲的束缚，投入到自己那战天斗地的火热生活之中。男孩子们永远都会学着父亲的样，去舞刀弄枪、争权夺利。这是自然法则，不受任何外界因素的干扰。他们的心里埋藏着这一到点就会萌芽的种子，要想连根拔除掉，除非从小就把他训练成一只羔羊。

夏洛特夫人的热情当然还有一层另外的意思，那就是要询问老公爵的近况。莱克利斯、艾德里安等人在后面全都捏着一把汗，他们生怕这位柔弱的小姑娘会禁不住掉下眼泪、说出实情。

令人欣慰的是，珂赛特出人意料地通过了这次考验，她虽然话不多，但基本还算是做到了得体。夏洛特夫人的那颗悬着的心总算可以略微放下一点了。

克劳迪娅的礼数十分周全，但她和夏洛特夫人之间恐怕还是存有一丝芥蒂。她从小就没有母亲的照顾，也就缺少了与老妇人相处的经验。

米里哀主教是她最敬爱的一个人，艾德里安则理所当然地成了公主心中唯一记挂的属于鲍罗特公国一方的人物。她身为女伯爵，却丝毫没有要摆架子的意思，十分主动地和曾经的苦役犯攀谈起来。