……………………

‘那位队长怎么说？’

‘………’

‘还需要惩罚你吗？’

‘并不是，因为那个守卫是假的。’

‘假…假的？’

菲尔露出了一副很难以置信的神情。

‘嗯，至少我所在的保育区从来没有这种事情发生。’

‘我听说保育区只收技术合适的人，要通过很难的考核。’

‘……嗯，确实是会这样，毕竟保育区能住下的人也很有限，自然也是希望有限的人能发挥更多的价值。’

瘦弱的少年抬起头，用那双翠色的眼睛望着上方昏暗的灯。

‘所以参加考核同样竞争惨烈，三年前还出过一件事，有人为了通过考核伤害了同期的考生。守卫保育区的解构体抓住他的时候，他已经因为帕弥什感染浑身溃烂了……要是无法进入保育区，再过几天，他也会因此而死吧。’

‘但我想他并没有得偿所愿。’

‘是的，因为他伤害了其他人，保育区里没有人愿意接纳他。有位解构体不忍心看到他这样下去，送给了他一支血清。但是第二天……他却将这份血清还了回来，随后就在痛苦中离开了，再也没有出现过。’

‘为什么？’

‘可能是觉得，这一支血清也不能改变他的处境吧……我爸爸会这么说。’

‘……这就是外面的世界吗？’

‘是的，严格的考核保护了保育区内的秩序，却也遗弃了很多需要救援的人。所以……来这里之前我一直都很期待，爸爸说以韦列斯号为核心据点的沙褶帝国不需要那么严格的考核，它是移动的理想乡，永远不被斯科瑞病毒侵扰，为世界各地的人带去急需的物资与笑容。’

‘“理想乡”……挺好的词语，呵呵。’

‘好吗？现在看来，这更像是个非常无知又可笑的词。’

也许，韦列斯号本身，就是个失败的空无之地。他学到了九龙的帝王制，也学到了乌托邦的议会制，却将它们两相杂糅形成了如今的贵族制度，慢慢地又越发向曾经的奴隶制度靠齐……

‘这里究竟发生了什么？一开始就是这样吗？’

‘这里………’

吐出这二字的同时，唳旅的脑海中不断浮现出曾经见过的种种人，而且带着面具的可憎鳖脸，那是为了活下去挣扎在底层的人们，他看不到他们眼中的光，无论是被面具遮挡的，还是被自己所掐灭的，无一例外，无一幸免。

‘和外面一样，有很多为了活下去，哪怕会伤害到其他人，也要全力挣扎的人吧。’

‘对我们的态度也是因为这个吗？’

‘……是的。’

唳旅闭上双眼，轻轻叹了一口气。

……………

检查到菲尔与上层贵族的联系之后，人群对菲儿也带上了一层熟悉的疏离与恶意。他的身体算不上健康，除了不便行动，时常还会发起低烧，为了减少意外发生，唳旅让他尽量留在存书仓库里。

身为不被人群接纳的孩子，他们本可以在秘密基地中互相帮助着活下去，在那次“鲁莽”的抗争之后，人们对唳旅的的态度却悄悄发生了变化。

…………

直到有一天，那位天生就带着愉快气质的女性找到了徘徊在角落里的少年。

‘哟，小英雄，要不要过来跟我们一起吃饭？’

‘啊？’

从未被邀请过的少年被她不由分说地拉进了平民车厢的食堂隔间。

‘刚刚不是还在说这孩子不合群吗，这就肯过来了？’

‘是被我拉…咳咳，被我叫过来的啦！’

身为被讨论对象，唳旅很不喜欢这样热闹的场面。

‘……有事吗？’

‘唳旅，你也是运输队的一员了，马上就要跟着大家出去送货，到现在还一人在角落里自闭怎么行。’

‘我不是……’

‘不是什么，不是不合群？你还在介意朱砂的事，宁可和几个老头坐在一起，也不肯和运输队的人一起吃饭聊天吗？’