襄阳之地，虽人口稠密，物阜民丰，但终究只是大宋疆域中的一方天地。阮佃夫能在这弹丸之地，积攒起两万兵马的家业，已是颇为不易。

褚良辰轻轻摇头，语带几分忧虑：“就凭这两万余兵马，且蛰伏于襄阳一隅，连皇宫的禁军都难以与之硬拼，如何跟刘坤争夺天下？”

阮佃夫轻声道：“褚侍郎，襄阳之地，兵马虽寡，却皆是历经烽火、以一敌百的骁勇之士，其战力之悍，不可小觑。反观刘坤，自篡位以来，行径悖逆，民心已失，犹如秋日之叶，摇摇欲坠。而我主王爷，威望素著，深得民心。此消彼长之下，若王爷愤而起兵，振臂高呼，试问天下英雄，岂不闻风起云涌，群策群力，共谋伐暴之大义？更何况，有褚侍郎这般智计无双、栋梁之才于幕后运筹，王爷之大业，又何愁不兴，不隆哉？”

褚良辰沉吟道：“假使我们此刻便从猪圈中解救襄阳王，势必立刻与刘坤反目，拉开逐鹿天下的序幕。我良辰虽非妄自菲薄之辈，却也不敢轻言必胜，对于击败刘坤，心中并无十足胜算。既无必胜之把握，贸然与刘坤决裂，实为不智。不妨暂且让襄阳王在猪圈中略受委屈，静待良机。待到时机成熟，我们再行营救襄阳王，届时与刘坤一决雌雄，一战而定乾坤。”

于是，阮佃夫轻叹一声，缓缓言道：“褚侍郎啊，您可知王爷至今仍被困于那污秽不堪的猪圈之中，餐风宿露，以糠秕为食，身心俱疲，所受之苦，实非常人所能想象。”

褚良辰闻言，面色不改，反而眸中闪过一丝坚毅之光，缓缓开口：“古人云，天将降大任于是人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能。此乃天将降大任于襄阳王也。此番磨难，岂不正是上天对襄阳王的锤炼与考验？”

阮佃夫听毕，心中暗自腹诽：这褚良辰倒是说得轻松，若非身临其境，他又岂会懂得那猪圈之苦，真是应了那句‘事不关己，高高挂起’。

然而，襄阳王若长久沦为刘坤掌中之物，终非长久之计。万一哪天，刘坤狠下心肠，襄阳王的性命便岌岌可危！一旦襄阳王不复存在，那逐鹿中原的宏图大志，又从何谈起？

此刻，阮佃夫忧心忡忡，再次开口：“褚侍郎，眼下的情势，王爷身处刘坤的桎梏之中，生命之火摇曳欲灭，随时可能熄灭啊！”

不料，褚良辰听后，嘴角勾起一抹淡然的笑意，轻轻摆了摆手，对阮佃夫言道：“阮太守且放宽心，正所谓‘最险之地，亦是最安之所’。襄阳王虽暂陷龙潭虎穴，却也未必不是一处安乐窝。”

阮佃夫眉宇间透露出一丝疑惑，轻声问道：“此言何解？”

褚良辰微微一笑，耐心解释道：“只要襄阳王安分守己，蜷缩于那猪圈之内，置身于刘坤视线所及之处，刘坤心中的疑虑自会消散，襄阳王的生命便无大碍。然而，一旦襄阳王挣脱束缚，潜逃而出，这突如其来的变故，定会触动刘坤敏感的神经，令他心生戒备，乃至萌生杀机。”

阮佃夫闻言，心中的忧虑并未全然散去，他犹疑片刻，复又开口：“可是……褚侍郎，这……”

褚良辰闻言，急不可耐地截断了阮佃夫的话语，语气中带着不容置疑的坚定：“阮太守，休要再言及那‘可是’二字！良辰深知你与襄阳王之间情深义重，如同主仆，更似手足。而今，良辰亦身在襄阳王麾下，为其谋士，王爷的安危，我自然也是牵肠挂肚。但，太守需得清醒，襄阳王心中所图，乃是那至高无上的九五之尊，而非区区逃离困境，苟且偷安！”

阮佃夫闻此，身形微微一顿，随即长叹一声，眼眸中满是无奈与妥协，他缓缓对褚良辰说道：“唉……既如此，那便一切依褚侍郎之意行事吧。”

褚良辰沉吟片刻，眸中闪过一抹深沉，缓缓言道：“古语云，天欲其亡，必先令其狂。吾等当务之急，便是推波助澜，让那刘坤陷入癫狂之境，直至他众叛亲离，天怒人怨！”

阮佃夫闻言，微微颔首，附和道：“褚侍郎此言，确是金石良言！”

褚良辰目光如炬，语气更添几分决绝：“不仅如此，当前最为迫切之事，乃是剪除一关键人物！”