马利克顿时眉头紧皱：“这么说，公司至少有两个月时间都无法交付蒸汽机？”

“是，是这样的。”

马利克翻开博尔顿-瓦特公司的内部文件，指着其中几行沉声道：“你们有86%的产品都是以预售的方式卖出去的，按照销售协议规定，出现违约的话要赔付十倍货款？”

博尔顿已是冷汗直冒，却也只得点头：“的确如此。”

“上帝！”马利克抬头望向天花板。这两个月的交易量是24部高压蒸汽机，价值1万4千英镑，如果全都违约，赔付额将是惊人的14万英镑！

他已经可以想象得到，这消息传出去之后，博尔顿-瓦特公司的股价将会遭受何等程度的重创。

投资基金在这半个多月间，因为他们的股价暴跌，所持的股份已经缩水了19万英镑。如果再继续跌下去，那简直就是世界末日……

两个小时后，博尔顿脸色惨白地离开了管理委员会办公室。

待他的背影消失在门外，马利克立刻对身旁的官员道：“布莱恩，请立刻起草一份提交给议会的报告，我们要从博尔顿-瓦特撤回投资。”

马利克很清楚，以投资基金400万英镑的规模，亏损19万完全可以推几个下属来背锅，但如果金额再大些，他多半就会被解职了。

唐宁街十号。

海战大臣杰维斯上将瞥了眼桌上投资基金的报告，对格伦维尔勋爵道：“首相阁下，您知道，蒸汽战舰是我们夺回地中海控制权的关键。

“同时，正在设计中的三级蒸汽战列舰更能让皇家海军在海洋上，获得从未有过的巨大优势。

“而这些船都要依赖博尔顿-瓦特公司生产的蒸汽机。

“您必须阻止投资基金的撤资议案，那会导致这家公司立刻破产！”

海军委员会主计长米德尔顿爵士立刻补充道：“查特汉造船厂的蒸汽明轮船每年有数百艘的订单，全国各地的矿井、纺织厂也都需要蒸汽机供应。

“如果我们不想以后只能从法国进口蒸汽机的话，就必须挽救博尔顿-瓦特公司。”