在明代的成熟针路中，文莱是位于东洋航线。也就是说，去往文莱的针路一般以福建为始发地，途经澎湖、吕宋、郑和岛（原巴拉望岛，今已改名），这是一条先航向东南、再转向西南的曲折航线。

若是以榆林为始发港，则是途经西沙裙岛和南沙裙岛，距离要近得多。对于手握精确海图的会友公司来说，只要掌握了去西、南沙的针路，要开发这条航线并不算太难。

文莱曾是大明的属国，古称为渤泥，元末明初的华人黄森屏曾任该国摄政，其家族世代与王室联姻，直到万历年间仍是当地的政治豪门。

永乐年间，黄森屏以渤泥国王的名义到大明朝贡，最终死于南京，并提出希望“托体魄于中华”，其墓至今仍在。

黄森屏在死前还曾向朱棣献土，表示要“境土悉属职方”。不过随着明廷后来放弃经营南洋，后来的渤泥国王也就渐渐不来朝贡了。

16世纪初，文莱迎来了极盛时期，一度控制了全球第三大岛婆罗洲的全部沿海地区。不过由于地理阻隔，该岛南部原属于满者伯夷王国的领地渐渐丧失，文莱转而北向经营，势力范围开始渗透到菲律宾群岛。

但西班牙人的到来打断了这一进程，半个世纪前文莱的首都被攻陷。虽然此后西班牙人因疫病流行而退走，但文莱的国势从此一蹶不振，沦为了昔日小弟苏禄苏丹国的附庸。

而林海之所以要开发文莱航线，主要就是为了继续与苏禄做生意。后者是西菲当局的头号大敌，会友公司已不宜直接向其出售军火，所以要通过黎忠国来倒一手。

从榆林港到文莱、苏禄，不用经过西班牙人所在的吕宋，这样一来自然比以前欧左吉走东洋航线要安全得多。而且这条贸易线主要是为了从苏禄输入奴工，未来的田独铁矿毫无疑问是最为需要奴工的，单从运输成本上来说也更有优势。

“总座，这次去几条船？公司的通报舰有些扎眼，是不是就留在榆林港？”蔡平听完林海的话后请示道。

“你说的是，请黎大当家的派两条广船过去罢，多带几副备用舵。”林海在来时路上已向黎忠国翁婿说过这事，接着又问道，“你们这边派谁过去，这条线后面就是你们来跑了，会友不会再派人掺和。”