殿内的气氛顿时变得微妙起来。

李崇的眼中闪过一丝警惕，而崔高懿则若有所思地捋着胡须。

其他几位家主交换着眼色，显然都在猜测楚宁单独召见王衍的用意。

王衍深吸一口气，环视众人：“诸位不必担忧，王某先去一探究竟，若是不放心，可在此稍候片刻。”

说完，他不等众人回应，便跟着内侍踏入风雪之中。

穿过几道回廊，内侍将王衍引至一处僻静的偏殿。

与麟德殿的富丽堂皇不同，这座偏殿布置得极为雅致。

殿内点着数十支红烛，烛火在寒风中摇曳，将人影拉得忽长忽短。

中央的青铜火炉烧得正旺，不时发出“啵啵”的声响，驱散了冬日的寒意。

楚国皇帝楚宁正背对着殿门，伸手在炉火上方烤着。

听到脚步声，他缓缓转身，烛光在他棱角分明的脸上投下深浅不一的阴影，更显得那双眼睛深不可测。

“王家主来了。”

楚宁的声音温和，却带着不容抗拒的威严：“请坐。”

王衍上前恭敬地行了一礼：“见过楚国皇帝陛下。”

他谨慎地选择了一个不远不近的位置坐下，双手自然地搭在膝上，却暗自绷紧了神经。

楚宁示意侍从退下，亲自为王衍斟了一杯热茶。

茶香氤氲，在寒冷的冬夜里格外沁人心脾。

“王家主，朕听说过你。”

楚宁开门见山：“太原王氏的布匹生意遍布整个大周，甚至连我楚国境内都有你们的商号。”

王衍心头一紧，面上却不露声色：“陛下谬赞了，我王家历经百年风雨，靠的就是这布匹生意勉强维持。”

他轻啜一口茶，借机观察楚宁的表情。

楚宁轻笑一声，修长的手指轻轻敲击着案几：“若是大周王朝并入楚国，朕不仅允许你继续在此地经营布匹生意，还可以开放楚国境内的绸缎市场，让王家与楚国商人自由往来。”

他顿了顿，眼中闪过一丝精光：“甚至可以给予王家在楚国境内的独家经营权。”

这番话如同一块巨石投入平静的湖面，在王衍心中激起千层浪。

独家经营权意味着什么，作为商贾世家的家主，他再清楚不过。

那将是数不尽的财富和难以估量的家族影响力。

王衍的手指无意识地摩挲着茶杯边缘，脑海中飞速权衡着利弊。

烛光下，他的额头渗出了细密的汗珠，却不是因为殿内的温度。

“楚国皇帝陛下这是……”王衍艰难地开口，声音有些干涩：“想分化我等八家？”