他转向楚宁，深深一揖：“楚国陛下，非是我等不识抬举，只是世家存续关乎千万族人生计。”

“若楚国皇帝陛下执意要并吞大周，至少应给我等一个保障。”

楚宁饶有兴致地看着众人，手指轻轻摩挲着白玉酒杯：“哦？崔公想要什么保障？”

崔高懿眼中精光一闪：“第一，盐铁专营权需保留给我崔氏，第二，科举名额郑氏至少要占四成，第三，边关守将必须由李氏子弟担任，第四……”

“哈哈哈哈！”楚宁突然大笑，笑声在殿内回荡，震得烛火摇曳不定。

他站起身，白色锦袍如水般垂落：“崔公啊崔公，你这是在跟朕谈条件？”

殿内气氛骤然紧张起来。

八位家主不约而同地绷直了脊背，身体不自觉地紧张起来。

楚宁缓步走下台阶，雪白的靴底踏在猩红地毯上，没有发出一丝声响。

他走到崔高懿面前，两人相距不过三尺：“崔公可知道，楚国境内的世家为何对朕言听计从？”

崔高懿面色不变，但喉结却微不可察地滚动了一下：“愿闻其详。”

“因为他们明白一个道理！”

楚宁的声音忽然冷了下来，如同冰刀刮过众人耳膜：“顺我者昌，逆我者亡。”

他转身环视众人：“朕给你们三日时间考虑，三日后，要么签字画押，归顺大楚。”

“要么就陪着裴炎等人一起，成为历史的尘埃。”

说罢，楚宁一甩袖袍，大步走向殿外。

在即将踏出门槛时，他忽然回头，嘴角勾起一抹意味深长的笑：

“对了，忘了告诉诸位，此刻朝廷内的大部分官员都支持女帝的决定，希望诸位好自为之。”

殿门轰然关闭，八大世家家主面面相觑，每个人的脸上都写满了震惊与愤怒。

窗外，风雪愈发猛烈，仿佛预示着即将到来的腥风血雨。

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