“末将领命！”赵羽抱拳退下，铁靴在雪地上踩出深深的脚印。

待脚步声远去，武曌轻叹一声：“八大家主的请帖已送出，明日酉时设宴麟德殿。”

楚宁把玩着腰间玉佩，成竹在胸：“他们必会前来，商人重利，岂会放过与帝王讨价还价的机会？”

与此同时，洛城三十里外的无名山谷中，北风呼啸着穿过松林。

几十顶牛皮帐篷隐蔽在雪松之间，若不细看，几乎与山林融为一体。

中间大帐内，八张紫檀木案围成环形，每张案前都坐着一位气度不凡的人物。

清河崔氏家主崔高懿居首而坐，这位六旬老者须发皆白，眉间一道刀疤在烛光下显得格外狰狞。

他手中铁胆转动，发出沉闷的碰撞声。

“诸位都收到消息了吧？”

崔高懿声音沙哑：“裴炎等人根本不是死于刺客，而是被女帝赐死！”

帐内一片死寂。

太原王氏家主王衍手中的茶盏微微颤抖，溅出几滴茶汤在锦袍上。

这位以书法闻名天下的家主此刻面色惨白，笔挺的背脊似乎也佝偻了几分。

“更可怕的是……”

兰陵萧氏家主萧鸿德突然拍案而起：“女帝要公开承认秀宁公主是楚宁血脉！这意味着什么？意味着大周迟早要并入楚国！”

烛火剧烈摇晃，将众人扭曲的影子投在帐壁上。

陈郡谢氏家主谢安一直闭目养神，此刻忽然睁眼：“一旦我朝并入楚国，这对我们十分不利。”

“我们的盐铁专卖权都会被收归国有！”荥阳郑氏家主郑桓咬牙切齿。

他肥胖的手指捏碎了核桃，碎屑簌簌落下。

一直沉默的赵郡李氏家主李崇突然冷笑：“诸位别忘了，数年前楚国变法，可是将门阀世家的土地尽数充公！”

这句话像一块寒冰投入沸油。

帐内顿时炸开了锅，几位家主纷纷拍案怒骂。

唯有琅琊王氏家主王肃始终端坐，手中折扇轻摇，仿佛置身事外。

“肃公何故不语？”崔高懿眯起老眼。

王肃“唰”地合上折扇：“崔老不妨直言，召集我等究竟意欲何为？”

帐内再度安静下来。