“朕知道并入楚国的好处。”

她长叹一声，指尖无意识地摩挲着杯沿：“但横亘在朕面前的阻碍实在太多。”

楚宁忽然伸手覆上她的手背：“所以朕来了。”

他的掌心温暖干燥：“告诉朕，都有哪些障碍？朕一一为你扫平。”

武曌没有抽回手，反而轻轻翻转手腕，与他十指相扣。

“朝中大臣态度暧昧，但以老臣裴炎为首的老臣必定反对，军方倒是好说，毕竟你上次的指挥已经折服了许多将领。”

她顿了顿：“最麻烦的是八大世家——清河崔氏、太原王氏、荥阳郑氏……他们在地方上势力庞大，若联合起来抵制，连朕都要忌惮三分。”

说到这里，她忽然紧张地看向楚宁：“你该不会想用武力镇压吧？”

她可清楚记得这个男人在战场上杀伐果决的样子。

楚宁闻言失笑，伸手刮了下她的鼻尖：“在爱妃心中，朕就是这般嗜杀之人？”

见武曌瞪眼，他连忙改口：“好好好，是女帝陛下。”

随即正色道：“治国之道，在于刚柔并济。杀人立威固然见效快，但后患无穷。”

他端起茶盏抿了一口：“明日早朝，你先试探群臣口风，朕会在屏风后听着，看看哪些人是硬骨头，哪些可以拉拢。”

放下茶盏时，他眼中闪过一丝精光：“至于世家，朕自有办法让他们心甘情愿支持合并。”

武曌将信将疑：“你打算怎么做？”

“很简单。”

楚宁唇角勾起一抹意味深长的笑：“利益，只要给出足够诱人的条件，没有撬不动的墙角。”

他压低声音：“比如允许他们参与西边的商路，或者给予矿产开采权。”

武曌美眸一亮。这确实是个好办法！

周朝世家最缺的就是商路和资源，若能用足够的利益来交换，世家那边肯定会答应。

“不过在此之前，”楚宁忽然凑近，在她唇上偷了个香：“我们得先解决朝中那些老顽固。”

武曌轻捶他一下，却没有真正动怒。

她思索片刻，终于点头：“好，明日早朝，朕会先放出风声，看看他们的反应。”

楚宁满意地笑了，又给她盛了碗银耳羹：“多吃些，昨晚消耗太大。”

“你！”

武曌羞恼地瞪他，却在对方促狭的目光中败下阵来，只能低头喝羹，掩饰脸上的红晕。

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