命的冤枉罪名，也值得了，于是堆脸讪笑不已，唯唯道：“是，是，公子与梅长老都是菩萨心肠，慈悲宽悯，包长老英雄好汉，自然一言九鼎。”梅还心咳嗽一声，叹道：“你少要费话套话

，说出实话便好。”

焦三生挼袖擦拭脸上的眼泪鼻涕，点头哈腰，不住道：“是，是，我废话太多，正是该死。‘竹芦双怪’嗯，‘竹芦双鬼’前日曾经传讯于我，道他们落脚于前面扬州城内蓝家巷子－－”一

言未毕，即被柳庭花打断，咦道：“莫不是蓝家巷子里面的恋袖楼么？”焦三生面有诧异之色，说道：“是，是，真是恋袖楼。唉呀，原来公子也是风雅之人，知晓扬州的如此名胜？”柳庭

花脸色一红，闪过一丝愠色，转瞬即逝，冷然道：“谁会去那种地方？你说话再要不干不净，我便一剑将你的舌头割下来。不过是那两个老鬼好色成性，既然进了蓝家巷子，那蓝家巷子又是

有名之风月之地，最有名的一家便是，呸！他果真在哪里？”

焦三生慌忙陪罪，连声道：“小人该死，说错了话。那两个老鬼说道暂且与五丑在恋袖楼歇脚，待会合了密使得了地图之后，便即离去北归。密蚩武功不弱，也是我金国枢密府的一把好手，

不想还是落陷失手，双鬼不能得逞，回去无法交待，想必还在恋袖楼滞留，运思调想，另谋他计。”他要讨好群丐，知悉梅还心与包向鸿对那“竹芦双怪”恨之入骨，因此一口一个“老鬼”

，萧季微微摇头，低声呸道：“没有骨气的东西。”尹可任说道：“识时务者为俊杰，他看势不妙，随机应变，倒也机灵。”萧季往他瞥一眼，扁扁嘴，颇有不屑。尹可任微微一笑，不以为

然。

便在此时，听得一阵脚步“踢哩踏啦”直响，一个小乞丐急匆匆地奔了进来，径直跳到梅还心身边，从袖中逃出一封信札，毕恭毕敬地递于他后，向梅还心与包向鸿躬身抱拳一礼，旋即疾步

离去。梅还心拆开信封，从中抽出一张白纸，轻轻抖开了观看，眉头紧蹙，说道：“包长老，请你过来一下。”待包向鸿走近，附耳低语几句。

包向泓脸色大变，不住点头，忽然长长叹息一声，举步踱至焦三生跟前，厉声道：“算你此番老实，没有说假话。只是饶你性命可以，却放你不得。”召唤两个精壮的乞丐，先抬绳索将之绑

缚好，押往别处仔细看管，又转身对柳庭花与贾老汉抱拳道：“两位恩德，丐帮没齿难忘，只是下面本帮尚有要事处置，不能稍尽地主之谊、好生款待两位，若失了殷勤之处，还请宽怠一二

才是。”柳庭花笑道：“拔刀相助，乃我江湖份内之事，所谓福之祸所依，祸之福所靠，哪里有什么恩德不恩德的呢？呵呵！只怕到时我二人与丐帮不小心发生了什么冲突，包长老必定是切